Die ursprüngliche britische Progressive-Rock-Band Van der Graaf Generator könnte sich nicht anders nennen. Blumig und verschlungen klingt der Name zu Ehren des Elektrogerätes mehr als originell.
Fans von Verschwörungstheorien finden hier ihren Subtext: eine Maschine, die Strom erzeugt – und die originelle und ungeheuerliche Arbeit dieser Gruppe, die die Knie der Öffentlichkeit erzittern lässt. Vielleicht ist das das Beste, was den Jungs einfallen konnte.
Van der Graaf-Generator - der Anfang
Die Art-Rock-Band der damaligen Zeit begann ihre Aktivitäten bereits 1967. Die Studenten der University of Manchester Peter Hamill (Gitarrist und Sänger), Nick Pearn (Keyboards) und Chris Judge Smith (Schlagzeug und Bläser) haben es geschafft, einen einprägsamen Namen für die Band zu finden. Sie nahmen die Single „The People You Were Going To“ auf und eineinhalb Jahre später, mit 69, gingen sie getrennte Wege.
Der ideologische Impulsgeber und Frontmann der Gruppe, Peter, bildete etwas näher am Ende desselben Jahres ein neues Team. Es bestand aus dem Bassisten Chris Ellis, dem Keyboarder Hugh Banton und dem Schlagzeuger Guy Evans. In dieser Besetzung nehmen sie ein Album auf, das nicht im guten alten England, sondern jenseits des Ozeans im fortschrittlichen Amerika erscheint.
Für Kreative ist es immer schwierig, lange im selben Team zu sein. Im "Generator" findet eine ständige Rotation statt. Ellis, der die Gruppe verließ, wurde durch David Jackson ersetzt, der Flöte und Saxophon spielt. Bassist Nick Potter hinzugefügt. Mit der Ankunft neuer Mitglieder ändert sich auch der Musikstil. Statt der Psychedelika des ersten Albums kommt das zweite „The Least We Can Do is Wave to Each Other“ klassisch jazzig daher.
Das Publikum reagierte positiv auf den neuen Sound der Band. Inspiriert von dieser Technik nahm die Band im selben Jahr eine weitere Single auf. Diese Komposition, die die ersten Alben der Gruppe einspielte, gilt bis heute als Klassiker. Er brachte der Gruppe seinen erkennbaren Stil und seine Popularität.
Erste Erfolge
Das Quartett nahm 1971 ein weiteres Album auf, Pawn Hearts, das nur drei Songs enthielt. „A Plague of Lighthouse Keepers“, „Man-Erg“ und „Lemmings“ gelten bis heute als die besten Werke von Van der Graaf Generator.
Van der Graaf Generator tourt aktiv. Zwei Jahre lang (1970-1972) werden Millionen von Zuhörern in ihre Arbeit eingeführt. Die Jungs verdienen in Italien besondere Liebe. Ihr Album A Plague of Lighthouse Keepers erfreut sich großer Beliebtheit. Sie hielten sich 12 Wochen lang an der Spitze der italienischen Charts. Doch die Tour bringt keinen kommerziellen Nutzen, die Plattenfirmen haben kein Interesse an einer Zusammenarbeit – und das Team löst sich auf.
1975 - Fortsetzung
Nach der Auflösung der Gruppe entschied sich Peter für eine Solokarriere. Die übrigen Mitglieder unterstützten ihn als Gastmusiker.
1973 versuchten Banton, Jackson und Evans, unabhängige Karrieren zu starten. Sie nahmen sogar ein Album auf, das nach der neu gegründeten Gruppe benannt wurde - "The Long Hello". Von der breiten Öffentlichkeit völlig unbemerkt.
Nachdem die Soloarbeit gescheitert ist, beschließen die Teilnehmer, sich wieder in der Besetzung zu vereinen, die der Gruppe 1975 Popularität einbrachte. Im Laufe des Jahres nehmen sie bis zu drei Alben auf und fungieren persönlich als Produzenten.
Doch die Gruppe beginnt zu fiebern: 76 verließ Banton wieder, und nach kurzer Zeit auch Jackson. Potter kehrte zurück und ein neues Mitglied des Teams erschien – der Geiger Graham Smith. Die Gruppe entfernt das Wort „Generator“ aus ihrem Namen. Die Teilnehmer veröffentlichen zwei Alben: Live und Studio und trennen sich wieder.
Das Album „Time Vaults“ wird nach dem Ende der gemeinsamen Aktivität veröffentlicht. Es enthält unveröffentlichte Werke, Momente der Proben während der Zeit des Bestehens der Gruppe. Die Klangqualität war ehrlich gesagt nicht die beste, aber treue Fans fügten sie ihrer Sammlung hinzu.
Van der Graaf Generator heute
Nach der Auflösung der Gruppe gab die klassische Komposition gelegentlich Konzerte. 91 sangen sie zum Hochzeitstag von Jacksons Frau, 96 beehrten sie das Soloalbum von Hammil und Evans mit ihrer Anwesenheit, und 2003 erklang in London, in der Queen Elizabeth Hall, die berühmteste Komposition, Still Life. Nach einem Auftritt in der Royal Concert Hall, wo die Gruppe vom Publikum herzlich empfangen wurde, entsteht die Idee, sich wieder zu vereinen.
Die Rocker beginnen, nach neuem Material zu suchen, Songs zu schreiben, zu proben, und im Frühjahr 2005 erschien ihre Platte „Present“, die lauthals verkündete, dass die Gruppe mit einem Triumph zurückkehrte.
Einen Monat später fand ein Konzert in der Royal Festival Hall statt, das eine erfolgreiche Rückkehr auf die Bühne sicherte.
Das Team geht auf Europatournee. Bei seiner Rückkehr verlässt David die Gruppe, aber seine Abwesenheit wirkt sich nicht auf die anderen aus. 2007 erschien eine CD mit einem Mitschnitt eines triumphalen Comeback-Konzerts, Anfang des nächsten Jahres dann das Album „Trisector“. Ein Jahr später, im Frühjahr - wieder eine Konzerttournee durch Europa, und im Sommer - eine Tournee durch die USA und Kanada sowie mehrere Konzerte in Italien. 2010 - ein Konzert in der Small Hall der Londoner Metropole, 2011 - die Veröffentlichung des Albums "A Grounding in Numbers".
Es ist noch nicht endgültig
Van der Graaf generiert weiterhin Ideen, auch wenn dieses Schlagwort längst aus ihrem Bandnamen verschwunden ist. 2014-15 entwickelte die Gruppe zusammen mit dem Künstler Shabalin das Konzept des Kunstprojekts Earlybird Project und stellte es der Community vor. Namensgeber des Projekts war übrigens der Titelsong „Earlybird“, der das 2012er Album eröffnet.
Van der Graaf überrascht seine Fans immer wieder und beweist allen, dass Alter kein Hindernis für Kreativität ist und Jahre nur Mut und Wunsch hinzufügen, etwas völlig Neues und Ungewöhnliches in Ihre Arbeit einzubringen.
Ich frage mich, was sie sich in den nächsten zehn Jahren einfallen lassen werden?
