Nachdem die Gruppe Tygers of Pan Tang ihre Reise als raue musikalische Kulisse zum Essen und Entspannen nach einem harten Tag britischer Arbeiter begonnen hatte, gelang es ihnen, sich als beste Heavy-Metal-Band aus dem nebligen Albion an die Spitze des musikalischen Olymps zu erheben. Und selbst der Sturz war nicht weniger vernichtend. Die Geschichte der Gruppe ist jedoch noch nicht vollständig.
Liebe zu Science-Fiction und den Vorteilen des Zeitungslesens
Die kleine Industriestadt Whitley Bay im Nordosten Englands unterschied sich kaum von anderen derartigen Städten. Die Hauptunterhaltung der Anwohner waren Versammlungen in örtlichen Kneipen und Restaurants. Aber hier erschien in den späten 70er Jahren des letzten Jahrhunderts die Tygers of Pan Tang-Gruppe. Sie war Pionierin der aufkommenden neuen Welle der britischen Heavy-Metal-Bewegung.
Die Band wurde von Rob Weir gegründet. Er ist das einzige Mitglied der ursprünglichen Besetzung, das bis heute in der Gruppe spielt. Ein talentierter Gitarrist, der beschloss, Gleichgesinnte zu finden, mit denen er durch das Spielen seiner Lieblingsmusik etwas Geld verdienen konnte, ging den einfachsten Weg. Er schaltete eine Anzeige in der Lokalzeitung. Zwei reagierten darauf – Brian Dick, der sich ans Schlagzeug setzte, und Rocky, der meisterhaft eine Bassgitarre besitzt.
In dieser Zusammensetzung fanden 1978 die ersten Auftritte der Gruppe statt. Sie traten in verschiedenen Pubs und Clubs in einem der Vororte von Newcastle auf. Der Name „Tygers of Pan Tang“ stammt von Bassist Rocky. Er war ein großer Fan des Schriftstellers Michael Moorcock.
In einem der Science-Fiction-Romane taucht der königliche Felsen von Pan Tang auf. Dieser Berg wurde von Elitekriegern bewohnt, die das Chaos verehrten und Tiger als Haustiere hielten. Allerdings war es dem Publikum nicht so wichtig, wie die Namen „dieser Jungs“ hießen, die auf der Kneipenbühne spielten. Viel mehr angezogen von der harten Musik ihrer Instrumente.
Anfangs konzentrierte sich die Arbeit von "Tygers of Pan Tang" auf die damals schon populären "Black Sabbath", "Deep Purple", und nur wenige Jahre später erreichte die Gruppe ihren ursprünglichen Sound und Stil.
Ein Lied ohne Worte bringt keinen Ruhm
Da keines der Gruppenmitglieder singen konnte und keine denkwürdigen stimmlichen Fähigkeiten hatte, waren die ersten Auftritte der Gruppe ausschließlich instrumental. Es waren komplette Musikstücke. Sie erregten Aufmerksamkeit und erschreckten die Zuhörer mit ihrer Düsternis und Schwere. Aber die Gruppe gewann an Fahrt und wurde in der Heimatstadt populär.
Irgendwann beschlossen die Musiker, sich selbst eine Stimme zu geben, und so tauchte der erste Sänger Mark Butcher in der Gruppe auf, der über Anzeigen in der Zeitung wiedergefunden wurde. Die Zusammenarbeit mit ihm war nur von kurzer Dauer, nach nur 20 gemeinsamen Konzerten verließ Butcher die Gruppe und sagte, dass die Gruppe niemals in einem solchen Tempo berühmt werden würde.
Glücklicherweise stellte sich seine Prophezeiung als falsch heraus. Bald wurde Jess Cox der Solist, und der Gründer der Plattenfirma Neat Records, die 1979 die erste offizielle Single "Tygers of Pan Tang" veröffentlichte - "Don't touch me there", bemerkte die neuen Heavy-Metal-Bands.
Und so begann die Tour. Die Gruppe reiste aktiv durch ganz England und trat als Vorband für populäre Rocker auf, darunter Scorpions, Budgie und Iron Maiden. Das Interesse an der Gruppe ist deutlich gewachsen und sie sind bereits an einer professionellen Ebene interessiert.
Bereits 1980 verloren die Musiker ihre Selbständigkeit und gingen praktisch in den Besitz der Firma MCA über. Im Juli desselben Jahres erschien das erste Album „Wild Cat“. Die Platte schaffte es auf Anhieb auf Platz 18 der britischen Charts, da die Gruppe noch nicht wirklich bekannt war.
Die ersten Höhen und Tiefen von Tygers of Pan Tang
Nachdem "Tygers of Pan Tang" das professionelle Niveau erreicht und die Zustimmung des Publikums erhalten hatte, hörte es hier nicht auf. Die Musiker empfanden ihren eigenen Sound als weich und nicht so kraftvoll, wie wir es gerne hätten. Die Situation wurde von Gitarrist John Sykes gerettet, der dem Spiel der Heavy Metaller mehr „Fleisch“ und Thrash verpasste.
Und der erfolgreiche Auftritt beim Reading Festival bestätigte die richtige Richtung in der Entwicklung der Band. Aber der grandiose Erfolg wurde zum Anlass, die Beziehung zu klären und die Decke über jedes der Teammitglieder zu ziehen. Infolgedessen ging Jess Cox ins Freischwimmen. Und der neue Solist der Gruppe war John Deverill. Mit ihm wurde das wichtigste Album in der Diskographie der Band, „Spellbound“, aufgenommen.
Alles lief gut, aber das Management der Firma "MCA" erforderte aktivere Arbeit. Musikbosse wollten so viel Zeit wie möglich haben, um von den Newcomern, die in die Rocksphäre Großbritanniens aufstiegen, zu profitieren. Daher forderten sie, dass die Band schnell das dritte Album aufnimmt. So sah die Welt „Crazy Nights“, das sich als eher schwaches Album für den Heavy Metal jener Jahre herausstellte.
Außerdem fühlten sich die Musiker bereits stabiler unter ihren Füßen und fingen an, solider auszusehen und zu klingen. Sie befreiten sich von der Unberechenbarkeit und Spontaneität, die Zuschauer und Zuhörer bei ihren ersten Auftritten anzog.
Unerwartete Änderungen in Tygers of Pan Tang
Der erste Schlag für „Tygers of Pan Tang“ war der erzwungene Austausch des Solisten. Der Konflikt mit Jess hat gezeigt, dass sich Musiker nicht immer nur mit der veröffentlichenden Firma einigen können, sondern auch untereinander. Und als John Sykes merkt, dass die Gruppe kein Management hat, verlässt er unerwartet das Team. Und er tut es in einem sehr unglücklichen Moment – am Vorabend einer Frankreich-Tournee.
Damit die Tournee stattfinden konnte, musste die Gruppe dringend nach Ersatz suchen. Der neue Gitarrist war Fred Purser, der das gesamte Material der Band in weniger als einer Woche lernen musste. Die Band spielte weiterhin Shows und nahm sogar ihr viertes Album „The Cage“ auf. Aber dank der Gitarrenparts von Purser, der offen gesagt dem Mainstream zugetan ist, entpuppte sich die Platte als gar nicht im Geiste von „Tygers of Pan Tang“. Es ähnelte nur entfernt dem Stil von Heavy Metal.
Zahnlose Tiger gehen in den Untergrund
Wahrscheinlich war es der Abgang von Sykes und die Wahl zugunsten von Purser, der zum fatalen Fehler wurde, mit dem die schwarze Ader der Gruppe begann. Das vierte Album „Tygers of Pan Tang“ wurde von den Fans äußerst negativ aufgenommen. Die Manager weigerten sich einfach, es zu verkaufen, und die weitere Zusammenarbeit mit MCA stand kurz vor dem Zusammenbruch. Die Labelleitung forderte, dass sich die Musiker einen neuen Manager suchen. Aber wer wird mit einer Gruppe arbeiten, die offen gesagt begonnen hat, vom Musical-Olymp abzurutschen?
Unabhängige Versuche, das Tonstudio zu wechseln, scheiterten. In "MCA" forderten sie unter Bezugnahme auf die Vertragsbedingungen eine unglaubliche Summe, um die Zusammenarbeit einzustellen, kein anderes Unternehmen für "Tygers of Pan Tang" war zu diesem Zeitpunkt bereit, solches Geld zu geben. Infolgedessen traf die Gruppe zu diesem Zeitpunkt die einzig richtige Entscheidung - aufzuhören zu existieren.
Nach ein paar Jahren Auszeit versuchten Leadsänger John Deverill und Drummer Brian Dick einen Neuanfang. Sie holten die Gitarristen Steve Lam, Neil Sheppard und den Bassisten Clint Irwin. Aber selbst die Aufnahme von zwei vollwertigen Alben bewahrte sie nicht vor scharfer Kritik von Musikexperten und negativen Kritiken von Rockfans über diese offen gesagt schwachen und schlechten Platten.
Aber auch Rob Ware und Jess Cox ist es nicht gelungen, im Rahmen des Alternativ-Projekts „Tyger-Tyger“ etwas Neues und gut Klingendes zu schaffen. Beide Optionen zur Reformierung der Tygers of Pan Tang-Gruppe erwiesen sich als völlig anders als das, wofür sie 1978 gegründet wurde. Sie hatten nicht diese Intensität, Kraft und diesen aufrichtigen Antrieb, die guten Heavy Metal von schlechtem unterscheiden.
Alles ist nicht verloren
Erst 1998 hörte die Welt wieder das bekannte „washed down“. Das Wacken Open Air Festival wurde zur Plattform für die Wiederauferstehung der Band. Rob Ware, Jess Cox und eine Auswahl neuer Musiker haben sich zusammengetan, um einige der Hits der Band zu spielen, um das 20-jährige Bestehen der Band zu feiern. Angesichts der Tatsache, dass das Festival selbst ein Jahrzehnt feierte, wurde ein solches Geschenk vom Publikum mit einem Knall aufgenommen. Der Auftritt der Gruppe wurde sogar als separates Live-Album veröffentlicht.
Dieses Ereignis wurde zum Ausgangspunkt für den Versuch, ihren Status als beste britische Heavy-Metal-Band wiederherzustellen. Ja, sie hatten eine neue Besetzung, einen aktualisierten Sound, und nur ihr ständiges Mitglied und Schöpfer, Rob Ware, blieb mit der Geschichte der Gruppe in Kontakt. Nach 2000 begannen Tygers of Pan Tang bei verschiedenen Festivals aufzutreten. Die Gruppe begann, Alben aufzunehmen.
Man kann nicht sagen, dass sie die gleiche unglaubliche Popularität hatten wie in den frühen 80er Jahren. Aber Fans und Musikkritiker reagierten positiv auf neue Platten und bemerkten den hochwertigen Sound und die zurückgegebene Energie des Teams.
Vielleicht wurde die Wiederbelebung von "Tygers of Pan Tang" durch Rob Wares Wunsch ermöglicht, seine Lieblingsmusik zu spielen, egal was passiert. Rekorde, die im neuen Jahrtausend aufgenommen wurden, hatten keine so enormen Verkaufszahlen. Aber die Gruppe schaffte es, die Liebe der Fans zurückzugewinnen und neue Zuhörer in ihre Reihen zu locken.
Tygers of Pan Tang heute
Der aktuelle Sänger der Gruppe ist Jacopo Meille. Rob Ware spielt Gitarre mit Gavin Gray am Bass. Craig Ellis sitzt am Schlagzeug. Britische Heavy Metaller, die in den späten 70er Jahren des letzten Jahrhunderts ihren Durchbruch schafften, erfreuen ihre Fans weiterhin mit sehr guten Alben, die sie alle drei oder vier Jahre veröffentlichen.
Die letzte Scheibe war "Ritual". Veröffentlichte es im Jahr 2019. Die Band bereitet derzeit die Wiederveröffentlichung ihres 2012er Albums Ambush vor. Sie suchen auch nach einem neuen Gitarristen, nachdem Mickey Crystal die Band im April 2020 verlassen hat. Wie Sie sehen, wiederholt sich die Geschichte. Fans von „Tygers of Pan Tang“ hoffen, dass sich die Musiker diesmal über Wasser halten und die Heavy-Metal-Fans noch lange mit ihren Auftritten und neuen Alben begeistern werden.
