Paul Simon und Art Garfunkel, das wohl erfolgreichste Folk-Rock-Duo der 1960er Jahre, schufen eine Reihe eindringlicher Hit-Alben und Singles, die ihre Chormelodien, akustischen und elektrischen Gitarrenklänge sowie Simons aufschlussreiche, ausführliche Texte enthielten.
Das Duo strebte stets nach einem korrekteren und reineren Klang, wofür es von anderen Musikern oft kritisiert wurde.
Viele behaupten auch, dass es Simon während der Arbeit als Duo nicht gelungen sei, sich völlig zu öffnen. Seine Lieder und auch seine Stimme klangen völlig neu, als er in den 1970er Jahren seine Solokarriere begann.
Aber die besten Werke (S & G) können Simons Soloplatten ebenbürtig sein. Mit der Veröffentlichung ihrer fünf Alben hat das Duo klanglich große Fortschritte gemacht.
Das Genrespektrum erweiterte sich von Standard-Folk-Rock-Stücken bis hin zu lateinamerikanischen Rhythmen und vom Gospel beeinflussten Arrangements. Eine solche Vielfalt an Stilen und Eklektizismus wird später in Simons Solowerken zum Ausdruck kommen.
Geschichte der ersten Aufnahmen
Tatsächlich beginnt die Geschichte der Formation und der ersten Aufnahmen der Gruppe nicht erst in der ersten Hälfte der 60er Jahre. Die ersten Versuche, Lieder zu schreiben, machten die Musiker bereits zehn Jahre zuvor.
Freunde aus der Kindheit, die in Forest Hills, New York, aufwuchsen, schrieben ständig ihre eigenen Lieder und schrieben Musik für sie. Die erste Platte wurde 1957 unter dem Einfluss eines anderen Duetts – der Everly Brothers – aufgenommen.
Die erste Single der Jungs, die sich damals Tom & Jerry nannten, erreichte die Top 50. Der Song namens „Hey Schoolgirl“ war zwar ein großer Erfolg, geriet aber bald in Vergessenheit und das Duett führte zu nichts.
Die Jungs hörten auf, gemeinsam Musik zu machen, und Simon versuchte sein Bestes, um Arbeit in der Musikindustrie zu finden. Er, ein ziemlich guter Songwriter, erlangte dennoch keine große Popularität.
Von Zeit zu Zeit schrieb Simon Songs für einige Künstler unter dem Namen Tico & The Triumphs.
Unterschreibt bei Columbia
In den frühen 60er Jahren wurden Simon und Garfunkel von der Volksmusik beeinflusst.
Als sie ihre Platten erneut veröffentlichten, nannten sie ihren Stil „Folk“. Obwohl die Wurzeln der Popmusik bei der Synthese von Popmusik und Folk in ihre Hände spielen könnten.
Die Jungs waren beim Columbia-Label unter Vertrag und nahmen 1964 ihre akustische Debütsingle in nur einer Nacht auf.
Der Debütsong war erfolglos, aber als Künstler wurde das Duett Simon & Garfunkel aufgeführt und nicht wie zuvor Tom & Jerry. Die Musiker trennten sich erneut.
Simon zog nach England, wo er Volksinstrumente spielte. Dort nahm er sein erstes obskures Soloalbum auf.
Hilfe von Tom Wilson
Hier hätte die Geschichte der Musiker Simon und Garfunkel enden können, wenn nicht der aktive Einfluss ihres Produzenten Tom Wilson gewesen wäre, der zuvor die frühen Werke von Bob Dylan recht erfolgreich produziert hatte.
1965 gelang der Durchbruch im Folkrock. Tom Wilson, der Dylan zuvor geholfen hatte, seinen Sound elektronischer und moderner zu gestalten, nahm die erfolgreichste Single aus S & Gs Debütalbum „The Sound of Silence“ und fügte ihr elektrische Gitarren, Bass und Schlagzeug hinzu.
Danach stieg der Titel Anfang 1966 an die Spitze der Charts.
Dieser Erfolg diente dem Duo als Ansporn, sich wieder zu vereinen und sich ernsthaft mit weiteren Aufnahmen zu beschäftigen. Simon kehrte aus Großbritannien in die USA zurück.
Seit 1966–67 ist das Duo regelmäßiger Gast in verschiedenen Charts. Ihre Lieder galten als eine der besten Aufnahmen der Folk-Ära. Die erfolgreichsten Singles waren „Homeward Bound“, „I am a Rock“ und „Hazy Shade of Winter“.
Die frühen Aufnahmen von Simon und Garfunkel waren sehr instabil, aber die Musiker verbesserten sich stetig.
Simon verfeinerte seine Songwriting-Fähigkeiten ständig, während das Duo kommerziell erfolgreicher und im Studio unternehmungslustiger wurde.
Ihr Auftritt war so rein und geschmackvoll, dass das Duo selbst in der Ära der Popularität psychedelischer Musik über Wasser blieb.
Die Musiker waren alles andere als rücksichtslos und änderten ihren Stil, auch wenn dieser bereits ein wenig „aus der Mode“ war, womit sie die Zuhörer fesseln konnten.
Die Musik von Simon und Garfunkel sprach Hörer verschiedener Segmente an, vom Pop- bis zum Rockpublikum, sowie verschiedene Altersgruppen.
Das Duo beschränkte sich nicht nur auf Musik für Jugendliche und Teenager, sondern schuf etwas Einzigartiges und Universelles.
„Petersley, Sage, Rosemary and Thyme“ (Ende 1966) war das erste wirklich kohärente und ausgefeilte Album.
Doch das nächste Werk – „Bookends“ (1968) vereinte nicht nur zuvor veröffentlichte Singles und etwas neues Material, sondern demonstrierte auch die wachsende Reife der Band.
Einer der Songs auf diesem Album, „Mrs. Robinson“ wurde ein großer Erfolg und wurde zu einer der beliebtesten Singles der späten 60er Jahre. Es wurde auch als Soundtrack in einem der damaligen Filme verwendet – „The Graduate“.
Getrennt arbeiten
Die Partnerschaften des Duos begannen Ende der 60er Jahre zu schwinden. Die Jungs kennen sich fast ihr ganzes Leben lang und treten seit etwa zehn Jahren zusammen auf.
Aufgrund der ständigen Einschränkungen, die die Zusammenarbeit mit demselben Musiker mit sich bringt, begann Simon seine nicht verwirklichten Ideen stärker zu spüren.
Garfunkel fühlte sich unterdrückt. Während der gesamten Existenz des Duetts hat er absolut nichts geschrieben.
Simons Talente deprimierten Garfunkel sehr, obwohl seine Stimme, nämlich der erkennbare hohe Tenor, für das Duett und die Lieddarbietung äußerst wichtig war.
Die Musiker begannen 1969, einige ihrer Werke einzeln im Studio aufzunehmen, wobei es kaum oder gar keine Live-Auftritte gab. Dann begann Garfunkel, seine Schauspielkarriere fortzusetzen.
Letztes gemeinsames Album
Ihr neuestes Studioalbum „Bridge Over Troubled Water“ erfreute sich großer Beliebtheit und führte zehn Wochen lang die Charts an. Die Platte enthielt vier Singles mit Hits wie „The Boxer“, „Cecilia“ und „El Condor Pasa“.
Diese Lieder waren musikalisch mit Abstand die ehrgeizigsten und vielversprechendsten.
„Bridge Over Troubled Water“ und „The Boxer“ enthielten rumpelnde Trommeln und fachmännisch komponierte Orchesterelemente. Und der Titel „Cecilia“ zeigte Simons erste Versuche, in die südamerikanischen Rhythmen einzusteigen.
Zur Popularität des Albums trug auch Garfunkels berühmter Tenor bei, die vielleicht bekannteste Stimme der 60er und 70er Jahre.
Obwohl „Bridge Over Troubled Water“ das letzte Album des Duos mit neuem Material war, hatten die Musiker selbst zunächst nicht vor, sich endgültig zu trennen. Die Pause ging jedoch reibungslos in den Zusammenbruch des Duetts über.
Simon begann eine Solokarriere, die ihm ebenso große Popularität einbrachte wie die Zusammenarbeit mit Garfunkel. Und Garfunkel selbst setzte seine Karriere als Schauspieler fort.
Die Musiker kamen 1975 einmal wieder zusammen, um die Single „My Little Town“ aufzunehmen, die es in die Top 10-Charts schaffte. In regelmäßigen Abständen traten sie auch zusammen auf, kamen jedoch nicht annähernd an ein gemeinsames neues Werk heran.
Ein Konzert im New Yorker Central Park im Jahr 1981 lockte eine halbe Million Fans an und markierte die Veröffentlichung eines Albums mit Live-Auftritten.
Anfang der 80er Jahre waren die Musiker auch auf Tournee, ein geplantes Studioalbum wurde jedoch aufgrund musikalischer Differenzen abgesagt.
