Leonard Cohen ist einer der faszinierendsten und rätselhaftesten (wenn nicht sogar der erfolgreichste) Singer-Songwriter der späten 1960er Jahre und hat es geschafft, ein Publikum über sechs Jahrzehnte musikalischen Schaffens zu halten.
Die Sängerin zog die Aufmerksamkeit von Kritikern und jungen Musikern erfolgreicher auf sich als jede andere Musikerfigur der 1960er Jahre, die im XNUMX. Jahrhundert weiterwirkte.
Der talentierte Autor und Musiker Leonard Cohen
Cohen wurde am 21. September 1934 in Westmount, einem Vorort von Montreal, Quebec, Kanada, in eine bürgerliche jüdische Familie geboren. Sein Vater war ein Bekleidungshändler (der auch einen Abschluss in Maschinenbau hatte), der 1943 starb, als Cohen neun Jahre alt war.
Es war seine Mutter, die Cohen als Schriftsteller ermutigte. Seine Einstellung zur Musik war ernster.
Er begann sich im Alter von 13 Jahren für die Gitarre zu interessieren, um ein Mädchen zu beeindrucken. Leonard war jedoch gut genug, um Country- und Western-Songs in örtlichen Cafés zu spielen, und er gründete die Buckskin Boys.
Mit 17 trat er in die McGill University ein. Zu dieser Zeit schrieb er ernsthaft Gedichte und war Teil der winzigen Underground- und Bohème-Community der Universität geworden.
Cohen studierte sehr mittelmäßig, schrieb aber hervorragend, wofür er den McNorton-Preis erhielt.
Ein Jahr nach dem Abitur veröffentlichte Leonard seinen ersten Gedichtband. Es erhielt gute Kritiken, verkaufte sich aber schlecht. 1961 veröffentlichte Cohen seinen zweiten Gedichtband, der ein internationaler kommerzieller Erfolg wurde.
Er veröffentlichte weiterhin seine Arbeit, darunter mehrere Romane, The Favorite Game (1963) und The Beautiful Losers (1966), sowie Gedichtsammlungen Flowers for Hitler (1964) und Parasites of Heaven (1966).
Zurück zur Musik von Leonard Cohen
Ungefähr zu dieser Zeit begann Leonard wieder Musik zu schreiben. Judy Collins fügte das Lied Suzanne mit Texten von Cohen ihrem Repertoire hinzu und nahm es auf ihrem Album In My Life auf.
Die Suzanne-Platte wurde ständig im Radio ausgestrahlt. Cohen war später auch als Songwriter auf dem Album Dress Rehearsal Rag zu sehen.
Es war Collins, der Cohen davon überzeugte, wieder aufzutreten, was er während seiner Schulzeit aufgegeben hatte. Er debütierte im Sommer 1967 beim Newport Folk Festival, gefolgt von ziemlich erfolgreichen Konzerten in New York.
Einer von denen, die Cohen in Newport auftreten sahen, war John Hammond Sr., ein legendärer Produzent, dessen Karriere in den 1930er Jahren begann. Er hat mit Billie Holiday, Benny Goodman und Bob Dylan gearbeitet.
Hammond nahm Cohen bei Columbia Records unter Vertrag und half ihm bei der Aufnahme von The Songs of Leonard Cohen, das kurz vor Weihnachten 1967 veröffentlicht wurde.
Obwohl das Album musikalisch wenig durchdacht und eher melancholisch war, wurde das Werk in den Kreisen aufstrebender Sänger und Songwriter sofort zum Renner.
In einer Zeit, in der Millionen von Musikliebhabern Löcher in die Alben von Bob Dylan und Simon & Garfunkel hörten, fand Cohen schnell einen kleinen, aber treuen Fankreis. College-Studenten kauften seine Platten zu Tausenden; Zwei Jahre nach der Veröffentlichung wurde die Platte mit einer Auflage von mehr als 100 Exemplaren verkauft.
Die Lieder von Leonard Cohen waren so nah am Publikum, dass Cohen fast sofort weithin bekannt wurde.
Vor dem Hintergrund seiner musikalischen Tätigkeit vernachlässigte er fast seine andere Beschäftigung - 1968 veröffentlichte er einen neuen Band, Ausgewählte Gedichte: 1956-1968, der sowohl alte als auch neu erschienene Werke enthielt. Für diese Sammlung erhielt er eine Auszeichnung vom Generalgouverneur von Kanada.
Zu diesem Zeitpunkt war er eigentlich aus der Rockszene nicht mehr wegzudenken. Cohen lebte einige Zeit im New Yorker Chelsea Hotel, wo seine Nachbarn Janis Joplin und andere Koryphäen waren, von denen einige einen direkten Einfluss auf seine Songs hatten.
Melancholie als Hauptthema der Kreativität
Sein Folgealbum Songs from a Room (1969) zeichnete sich durch eine noch melancholischere Stimmung aus – selbst die relativ energiegeladene Single A Bunch of Lonesome Heroes war von tiefen deprimierenden Gefühlen durchdrungen, und ein Song stammte überhaupt nicht von Cohen.
Die Partisan-Single war eine dunkle Geschichte über die Ursachen und Folgen des Widerstands gegen die Tyrannei, mit Zeilen wie She died without a flüstern („She died silently“), auch mit Bildern von Wind, der an Gräbern vorbeiwehte.
Joan Baez hat das Lied anschließend neu aufgenommen, und in ihrer Darbietung war es für den Zuhörer optimistischer und inspirierender.
Im Allgemeinen war das Album kommerziell und kritisch weniger erfolgreich als das vorherige Werk. Bob Johnstons dezente (fast minimalistische) Arbeit machte das Album weniger ansprechend. Obwohl das Album mehrere Tracks wie Birdon the Wire und The Story of Isaac enthielt, die zu Konkurrenten für Suzannes Debütalbum wurden.
The Story of Isaac, eine musikalische Parabel, die sich um biblische Bilder über Vietnam dreht, war eines der hellsten und ergreifendsten Lieder der Antikriegsbewegung. In dieser Arbeit zeigte Cohen das Niveau seines musikalischen und schriftstellerischen Talents, soweit es möglich war.
Erfolgsphänomen
Cohen war vielleicht kein bekannter Künstler, aber seine einzigartige Stimme sowie die Stärke seines Schreibtalents halfen ihm, in die Nische der besten Rockkünstler einzusteigen.
Er trat 1970 beim Isle of Wight Festival in England auf, wo sich Rockstars, darunter Legenden wie Jimi Hendrix, versammelten. Cohen sah vor solchen Superstars ziemlich unbeholfen aus und spielte Akustikgitarre vor einem Publikum von 600 Menschen.
In gewisser Weise wiederholte Cohen ein ähnliches Phänomen wie Bob Dylan vor seiner Tour in den frühen 1970er Jahren. Dann kauften die Leute seine Alben zu Zehn- und manchmal zu Hunderttausenden.
Die Fans schienen ihn als einen völlig frischen und einzigartigen Darsteller zu sehen. Über diese beiden Künstler erfuhr man mehr durch Mundpropaganda als über Radio oder Fernsehen.
Verbindung zum Kino
Cohens drittes Album Songs of Love and Hate (1971) war eines seiner stärksten Werke, gefüllt mit ergreifenden Texten und Musik, die gleichermaßen extravagant und minimalistisch war.
Die Balance wurde dank Cohens Gesang erreicht. Bis heute sind die bekanntesten Songs: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (aufgenommen von Judy Collins) und Famous Blue Raincoat.
Das Album Songs of Love and Hate, kombiniert mit dem frühen Hit Suzanne, brachte Cohen eine riesige Fangemeinde auf der ganzen Welt ein.
Cohen war in der Welt des kommerziellen Filmemachens gefragt, als Regisseur Robert Altman seine Musik in seinem Spielfilm McCabe and Mrs. Miller (1971) mit Warren Beatty und Julie Christie verwendete.
Im folgenden Jahr veröffentlichte Leonard Cohen auch eine neue Gedichtsammlung, Slave Energy. 1973 veröffentlichte er das Album Leonard Cohen: Live Songs.
1973 wurde seine Musik zur Grundlage für die Theaterproduktion Sisters of Mercy, die von Gene Lesser konzipiert wurde und größtenteils auf Cohens Leben oder einer Fantasy-Version seines Lebens basiert.
Pause und neue Werke
Etwa drei Jahre vergingen zwischen der Veröffentlichung von Songs of Love and Hate und Cohens nächstem Album. Die meisten Fans und Kritiker gingen davon aus, dass das Live-Album der Höhepunkt in der Karriere des Künstlers war.
Er war jedoch 1971 und 1972 damit beschäftigt, in den Vereinigten Staaten und Europa aufzutreten, und während des Jom-Kippur-Krieges 1973 trat er in Israel auf. In dieser Zeit begann er auch mit dem Pianisten und Arrangeur John Lissauer zusammenzuarbeiten, den er engagierte, um sein nächstes Album New Skin for the Old Ceremony (1974) zu produzieren.
Dieses Album schien den Erwartungen und dem Glauben seiner Fans gerecht zu werden und führte Cohen in ein breiteres musikalisches Spektrum ein.
Im folgenden Jahr veröffentlichte Columbia Records The Best of Leonard Cohen, das ein Dutzend seiner berühmtesten Songs (Hits) enthielt, die von anderen Musikern aufgeführt wurden.
Das „gescheiterte“ Album
1977 betrat Cohen mit „Death of a Ladies Man“, dem umstrittensten Album seiner Karriere, das von Phil Spector veröffentlicht wurde, wieder den Musikmarkt.
Die resultierende Platte tauchte den Zuhörer effektiv in Cohens depressive Persönlichkeit ein und demonstrierte seine begrenzten stimmlichen Fähigkeiten. Zum ersten Mal in Cohens Karriere waren seine fast eintönigen Songs diesmal alles andere als ein positives Zeichen.
Cohens Unzufriedenheit mit dem Album war unter den Fans weithin bekannt, die es meistens mit dieser Einschränkung kauften, so dass es dem Ruf des Musikers nicht schadete.
Cohens nächstes Album Recent Songs (1979) war etwas erfolgreicher und zeigte Leonards Gesang von der besten Seite. In Zusammenarbeit mit dem Produzenten Henry Levy zeigte das Album Cohens Gesang als einnehmend und ausdrucksstark in seiner ruhigen Art.
Sabbatical und Buddhismus
Nach der Veröffentlichung von zwei Alben folgte ein weiteres Sabbatical. 1991 erschien jedoch I'm Your Fan: The Songs mit REM, den Pixies, Nick Cave & The Bad Seeds und John Cale, der Cohen als Songwriter bezeichnete.
Der Künstler nutzte die Gelegenheit, indem er das Album The Future veröffentlichte, das über die vielen Bedrohungen sprach, denen die Menschheit in den kommenden Jahren und Jahrzehnten ausgesetzt sein wird.
Inmitten dieser Tätigkeit trat Cohen in eine neue Phase seines Lebens ein. Religiöse Themen waren nie zu weit von seinem Denken und Wirken entfernt.
Er verbrachte einige Zeit in den Bergen im Baldy Zen Center (einem buddhistischen Rückzugsort in Kalifornien) und wurde Ende der 1990er Jahre ständiger Einwohner und buddhistischer Mönch.
Auswirkungen auf die Kultur
Fünf Jahrzehnte nachdem er eine öffentliche literarische Figur und dann ein Performer geworden war, blieb Cohen eine der rätselhaftesten Figuren der Musik.
2010 erschien ein kombiniertes Video- und Audiopaket „Songs from the Road“, das seine Welttournee 2008 aufzeichnete (die eigentlich bis Ende 2010 lief). Die Tour umfasste 84 Konzerte und verkaufte weltweit über 700 Tickets.
Nach einer weiteren Welttournee, die ihm allgemeine Anerkennung einbrachte, kehrte Cohen ungewöhnlich schnell mit dem Produzenten (und Co-Autor) Patrick Leonard ins Studio zurück und veröffentlichte neun neue Songs, von denen einer Born in Chains ist.
Es wurde vor 40 Jahren geschrieben. Cohen tourte weiterhin mit beeindruckender Energie um die Welt und veröffentlichte im Dezember 2014 sein drittes Live-Album, Live in Dublin.
Der Sänger kehrte zurück, um an neuem Material zu arbeiten, obwohl sich sein Gesundheitszustand verschlechterte. Am 21. September 2016 erschien der Track You Want It Darker im Internet. Dieses Werk war das letzte Lied von Leonard Cohen. Er starb weniger als drei Wochen später am 7. November 2016.
