Juan Atkins gilt als einer der Schöpfer der Techno-Musik. Daraus entstand die heute als Electronica bekannte Gattungsgruppe. Wahrscheinlich war er auch der Erste, der das Wort „Techno“ auf die Musik anwandte.
Seine neuen elektronischen Klanglandschaften beeinflussten fast alle Musikgenres, die danach kamen. Mit Ausnahme der Anhänger elektronischer Tanzmusik kennen jedoch nur wenige Musikliebhaber den Namen Juan Atkins.
Trotz der Existenz einer Ausstellung im Detroit Historical Museum, die diesem Musiker gewidmet ist, bleibt er einer der unbekanntesten Vertreter der zeitgenössischen Musik.
Techno-Musik entstand in Detroit, Michigan, wo Atkins am 12. September 1962 geboren wurde. Fans auf der ganzen Welt verbinden Atkins' Musik mit den oft trostlosen Landschaften von Detroit. Sie zeigten verlassene Gebäude aus den 1920er Jahren und alte Autos.
Atkins selbst teilte mit Dan Cicco seine Eindrücke von der verwüsteten Atmosphäre Detroits: „Ich war überwältigt, im Zentrum der Stadt zu sein, auf dem Griswold. Ich schaute auf das Gebäude und sah das verblasste Logo der American Airline. Die Spur, nachdem sie das Schild entfernt hatten. Ich habe etwas über Detroit gelernt - in jeder anderen Stadt gibt es eine geschäftige, blühende Innenstadt."
Der eigentliche Beginn der Geschichte der Techno-Musik fand jedoch überhaupt nicht in Detroit statt. Eine halbe Stunde südwestlich von Detroit liegt Belleville, Michigan, eine kleine Stadt in der Nähe des Highways. Juans Eltern schickten Juan und seinen Bruder zu ihrer Großmutter, nachdem die schulischen Leistungen des Jungen nachgelassen hatten und die Gewalt auf den Straßen aufflammte.
Als Mittel- und Oberschüler in Belleville lernte Atkins Derrick May und Kevin Saunderson kennen, beide aufstrebende Musiker. Das Trio besuchte Detroit oft für verschiedene "Abhänger". Später wurden die Jungs als The Belleville Three bekannt und Atkins bekam seinen eigenen Spitznamen – Obi Juan.
Juan Atkins beeinflusst von Radiomoderator Electrifying Mojo
Atkins' Vater war Konzertveranstalter, und zu der Zeit, als der Junge aufwuchs, gab es im Haus verschiedene Musikinstrumente. Er wurde ein Fan eines Detroiter Radiojockeys namens Electrifying Mojo (Charles Johnson).
Er war ein Freiformmusiker, ein DJ im amerikanischen kommerziellen Radio, dessen Shows Genres und Formen verbanden. Electrifying Mojo arbeitete in den 1970er Jahren mit verschiedenen Künstlern wie George Clinton, Parliament und Funkadelic zusammen. Damals war er einer der wenigen amerikanischen DJs, die experimentelle elektronische Tanzmusik im Radio spielten.
„Wenn Sie wissen wollen, warum Techno nach Detroit kam, müssen Sie sich DJ Electrifying Mojo ansehen – er hatte jeden Abend fünf Stunden Radio ohne Formatbeschränkungen“, sagte Atkins der Village Voice.
In den frühen 1980er Jahren wurde Atkins zu einem Musiker, der den Sweet Spot zwischen Funk und elektronischer Musik fand. Schon als Teenager spielte er Keyboards, interessierte sich aber von Anfang an für die DJ-Konsole. Zu Hause experimentierte er mit einem Mischpult und einem Kassettenrekorder.
Nach dem Abitur besuchte Atkins das Washtenaw Community College in der Nähe von Ypsilanti in der Nähe von Belleville. Durch eine Freundschaft mit seinem Kommilitonen, dem Vietnam-Veteranen Rick Davis, begann Atkins, sich mit elektronischer Klangerzeugung zu beschäftigen.
Bewusstsein der Berufung von Juan Atkins
Davis besaß eine breite Palette innovativer Geräte, darunter einen der ersten Sequenzer (ein Gerät, mit dem der Benutzer elektronische Klänge aufnehmen kann), das von der Roland Corporation herausgebracht wurde. Bald zahlte sich die Zusammenarbeit von Atkins mit Davis aus – sie begannen, gemeinsam Musik zu schreiben.
„Ich wollte elektronische Musik schreiben, ich dachte, dass ich dafür Programmierer werden sollte, aber mir wurde klar, dass es nicht so schwierig war, wie es vorher aussah“, sagte Atkins in einem Interview mit der Zeitung Village Voice.
Atkins schloss sich Davis an (der das Pseudonym 3070 annahm) und zusammen begannen sie, Musik zu schreiben. Das Duo beschloss, Cybotron anzurufen. Die Jungs sahen dieses Wort versehentlich in einer Liste futuristischer Phrasen und entschieden, dass dies das war, was sie für den Namen des Duetts brauchten.
1981 wurde die erste Single Alleys of Your Mind veröffentlicht und in ganz Detroit etwa 15 Mal verkauft, nachdem Electrifying Mojo mit der Ausstrahlung der Single in seinem Radioprogramm begonnen hatte.
Auch die zweite Veröffentlichung von Cosmic Cars verkaufte sich gut. Bald erfuhr das Independent-Label West Coast Fantasy von dem Duo. Atkins und Davis wollten nicht viel Gewinn beim Schreiben und Verkaufen ihrer Musik. Atkins sagte, sie wüssten nichts über das Label West Coast Fantasy. Aber eines Tages schickten sie selbst keinen Vertrag zur Unterzeichnung per Post.
Der Song „benannte“ ein ganzes Genre
1982 veröffentlichte Cybotron den Track Clear. Dieses Werk mit dem charakteristisch kalten Klang wurde später als Klassiker der elektronischen Musik bezeichnet. Nach den Klassikern des Genres gibt es praktisch keine Worte in dem Lied. Es war dieser „Trick“, den sich später viele Techno-Künstler aneigneten. Verwenden Sie den Liedtext nur als Ergänzung oder Dekor für die Musik.
Im folgenden Jahr veröffentlichten Atkins und Davis Techno City, und viele Zuhörer begannen, den Titel des Songs zu verwenden, um das Musikgenre zu beschreiben, zu dem er gehörte.
Dieser neue Begriff stammt aus The Third Wave (1980) des futuristischen Schriftstellers Alvin Toffler, in dem häufig die Worte „Techno-Rebellen“ verwendet wurden. Es ist bekannt, dass Juan Atkins dieses Buch gelesen hat, als er noch in der High School in Belleville war.
Bald begannen Meinungsverschiedenheiten im Duett von Atkins und Davis. Die Jungs entschieden sich aufgrund unterschiedlicher musikalischer Vorlieben zu gehen. Davis wollte seine Musik am Rock orientieren. Atkins - auf Techno. Infolgedessen geriet der erste in Vergessenheit. Gleichzeitig unternahm der zweite Schritte, um die von ihm selbst geschaffene neue Musik bekannt zu machen.
Zusammen mit May und Saunderson gründete Juan Atkins das Kollektiv Deep Space Soundworks. Ursprünglich positionierte sich die Gruppe als eine Gemeinschaft von DJs unter der Leitung von Atkins. Doch schon bald gründeten die Musiker in der Innenstadt von Detroit einen Club namens The Music Institute.
Eine zweite Generation von Techno-DJs, darunter Carl Craig und Richie Hawtin (bekannt als Plastikman), begann im Club aufzutreten. Techno-Musik fand sogar einen Platz bei einem Radiosender in Detroit auf Fast Forward.
Juan Atkins: weiteres Werk des Musikers
Atkins veröffentlichte bald darauf sein Solo-Debütalbum „Deep Space“ mit dem Titel „Infinity“. Die nächsten paar Alben wurden auf verschiedenen Techno-Labels veröffentlicht. Skynet 1998 auf dem deutschen Label Tresor. Mind and Body im Jahr 1999 auf dem belgischen Label R&S.
Trotz allem war Atkins selbst in seiner Heimatstadt Detroit ein Begriff. Aber das Detroit Electronic Music Festival, das jährlich an der Küste von Detroit stattfindet, zeigte die wahre Wirkung von Atkins' Arbeit. Ungefähr 1 Million Menschen kamen, um den Anhängern des Musikers zuzuhören. Sie brachten alle mit nichts als elektronischen Geräten zum Tanzen.
Juan Atkins selbst trat 2001 beim Festival auf. In einem Interview, das er dem Magazin Orange von Jahsonic gab, reflektierte er den ambivalenten Status von Techno als afroamerikanische Musik. „Ich kann mir vorstellen, dass wir, wenn wir eine Gruppe weißer Kinder wären, bereits Millionäre wären, aber das kann nicht so rassistisch sein, wie es zunächst scheinen mag“, sagte er.
„Black Labels haben keine Ahnung. Wenigstens werden die Weißen mit mir reden. Sie machen keine Schritte oder Angebote. Aber sie sagen immer: "Wir lieben deine Musik und wir würden gerne etwas mit dir machen."
Im Jahr 2001 veröffentlichte Atkins auch Legends, Vol. 1, ein Album auf dem OM-Label. Der Autor des Scripps Howard News Service, Richard Paton, kommentierte, dass das Album "nicht auf früheren Errungenschaften aufbaut, aber dennoch gut durchdachte Sets kombiniert". Atkins trat weiterhin auf beiden Seiten des Atlantiks auf und zog Anfang der 2000er Jahre nach Los Angeles.
Es wurde in "Techno: Detroit's Gift to the World", einer Ausstellung von 2003 in Detroit, prominent vorgestellt. 2005 trat er im Necto Club in Ann Arbor, Michigan, in der Nähe von Belleville auf.
Interessante Fakten über Juan Atkins und Techno
– Das berühmte Trio aus Detroit konnte sich lange Zeit kein teures Equipment für Musikaufnahmen leisten. Trotz der Tatsache, dass alle Jungs aus wohlhabenden Familien stammten, gab es aus dem gesamten „Arsenal“ an Tonaufnahmegeräten nur Kassetten und ein Tonbandgerät.
Erst nach einiger Zeit erwarben sie einen Drumcomputer, einen Synthesizer und eine Vierkanal-DJ-Konsole. Deshalb waren in ihren Songs maximal vier verschiedene Sounds übereinander gelegt zu hören.
– Die deutsche Gruppe Kraftwerk ist die ideologische Inspiration für Atkins und seine Mitarbeiter. Die Gruppe begann zu kreieren und beschloss, einen "Coup" zu machen. Als Roboter verkleidet betraten sie die Bühne mit für die damalige Zeit völlig neuer „technischer“ Musik.
– Juan Atkins hat den Spitznamen The Originator (Pionier, Initiator), da er als Vater des Techno gilt.
Die Plattenfirma Metroplex gehört Juan Atkins.
