Anfang Dezember 2020 wurde der gebürtige Basseterre 70 Jahre alt. Über die Sängerin Joan Armatrading kann man sagen – sechs in einem: Sänger, Musikschreiber, Texter, Produzent, Gitarrist und Pianist.
Trotz schwankender Popularität hat sie beeindruckende musikalische Trophäen (Ivor Novello Awards 1996, Order of the British Empire 2001). Sie bleibt eine dunkelhäutige Sängerin, die sich ihren rechtmäßigen Platz in der Liste der Musiker zusammen mit weißen Künstlern mit hohen Positionen in Großbritannien verdient hat.
Das schicksalhafte Treffen von Joan Armatrading
Joan ist das dritte Kind in einer großen Armatrading-Familie. Im Alter von 8 Jahren beginnt sie in Birmingham, Gitarre zu lernen. Zwei Jahre später kam P. Nestor unter dem Einfluss eines Einwanderers aus der Karibik in engen Kontakt mit der Popmusik.
Ihre Bekanntschaft wird für die junge Joan entscheidend. Von diesem Moment an entschied sie sich endgültig für die kreative Entscheidung ihres Lebens. Zusammen komponieren sie Songs aus separaten Kompositionen. Dann bereiten sie sich auf das Hauptdebüt zu dieser Zeit in ihrem Leben vor - die Teilnahme am Musical "Hair" in London.
Erstlingswerk von Joan Armatrading
Das Ergebnis ihrer gemeinsamen Arbeit war das Album „Whatevers For Us“. Aber er war es, der ihre Trennung verursachte. Produzent Gus Dudgeon bevorzugte den Gesang von Armatrading. Dieses Ereignis in ihrer Karriere im Jahr 1972 war der Beginn einer großen Karriere für die Sängerin. Dem ersten Soloalbum wurde ein Erfolg vorausgesagt. Die Songs, begleitet von Gitarrist Dave Johnston und Ray Cooper am Schlagzeug, sorgten jedoch nicht für Begeisterung beim Publikum. Die Scheibe verkaufte sich nicht.
Das Tonstudio "Curb" beschließt drei Jahre später, um Abhilfe zu schaffen, das Album an den US-Konzern "A & M" zu verkaufen. Joan schließt einen Vertrag mit ihnen ab. Das erste Ergebnis des Vertrags ist „Back To The Night“, ein Album, das von Produzent Pete Gage unterstützt wird. Aber auch er wird trotz der Teilnahme von Andy Summers und Gene Rossel nicht den Erwartungen gerecht. Sie kaufen keine Platten mehr.
Ein gewisses Tauwetter in ihrer Karriere kommt 1976. Als nämlich „Joan Armatrading“, eine von vier Kollektionen unter Produzent Glyn Johnson, in die Top 20 der britischen LPs kam. Die Komposition „Love & Affection“ war unter den Top-Ten-Songs.
Schwarzer Streifen Joan Armatrading
Die folgenden Zusammenstellungen "Show Some Emotion" und "To The Limit" divergierten besser als ihre Vorgänger, enthielten jedoch keine Hits. "Steppin' Out" war die letzte Zusammenarbeit mit dem Produzenten während einer Tournee durch die Vereinigten Staaten, war aber kein Hit. Der schwarze Balken ist wieder zur Geltung gekommen. Talent brachte Armatrading keine Popularität.
Sie arbeitete einige Zeit mit Henry Dewey zusammen, was jedoch keine Ergebnisse brachte. „Rosic“ landet nur in den unteren Reihen der Quoten, ein kleines Album „How Cruel“ erscheint in limitierter Auflage in den USA und Europa.
Die nächste Wahl des Produzenten erwies sich als erfolgreich. Richard Gotterer, von The Strangeloves und Produzent von Blondie. „Me, Myself, I“ schaffte es in die Top 30. Die Komposition „All The Way From America“ wurde, wenn auch kein Hit, so doch zumindest in Großbritannien populär.
Im Alter von 31 Jahren nahm Armatrading das nächste Werk auf – „Walk Under Ladders“. Der jamaikanische Bassist Sly Danbury und der Sänger Andy Partridge werden für die Aufnahme rekrutiert. Von diesem Album wurden gleich zwei Singles veröffentlicht – „I’m Lucky“ und „No Love and The Key“. (1983).
Die Platte und Compilation „Track Record“ etablierte schließlich Joans Position in Großbritannien. Sie hat den Status einer Musikerin erlangt, die ihre Bewunderer hat. Es war ein enger Kreis, aber ihr für ihre Kreativität äußerst dankbar.
Was ist der Grund für die Instabilität des talentierten Armatrading?
Niemand hat diese Frage genau beantwortet. Vielleicht ein häufiger Herstellerwechsel. Sie hat es nie geschafft, Kreativität mit ein oder zwei Menschen zu verbinden. Oder der Grund liegt in seiner allzu bescheidenen Art der Leistung und Vielseitigkeit - alles ist glatt, es gibt kein Feuer. Einfach gesagt - langweilig: gute Leistung auf der Gitarre, Keyboards. Aber immer nur um das Gleiche – Liebe und Leben, genauer gesagt Alltag. Es hebt nicht die Technik der Stimme hervor, obwohl sie zweifellos vorhanden ist, sondern gibt dem Vortragsstil des Autors Vorrang.
Secret Secrets 1985, neu veröffentlicht mit dem neuen Produzenten Michael Howlett. Die Komposition „Temptation“ hat, gelinde gesagt, einen mäßigen Erfolg. Auch die Einbindung eines bekannten Fotografen für das Cover half nicht. Und er war dazu bestimmt, in Vergessenheit zu geraten.
Den nächsten kreativen Prozess produziert sie selbst. 1988 lädt Joan Mark Knopfler und Mark Brezhiski zur Zusammenarbeit ein, was aber auch nicht rettet. "The Shouting Stage" scheitert, wie viele zuvor veröffentlichte.
Es wird deutlich, dass das, was die Verbraucher hören wollen, nicht mit dem Konzept der Qualität der Musik und Songs von Armatrading vereinbar ist. Das Scheitern von „The Shouting Stage“ bestätigte diese Version noch einmal.
Armatrading gelang es, die Situation zwischen den Ligen des britischen Rocks etwas zu korrigieren. Einerseits haben die Kritiker sie nicht gescholten. Es gab keine Anerkennung vom Publikum. Musikliebhaber wollten eine andere Wiedergabe und nicht ruhige und irgendwo langweilige Melodien und Lieder von Joan.
Eine weitere Chance auf Erfolg
Wohltätigkeitsreisen der königlichen Familie und Amnesty International spielten dabei in die Hände. Mandelas Mitarbeiter unterstützten 1988 ihre Positionen auf die gleiche Weise. Aber nichts ist umsonst – in vier Jahren sieht sich Joan auf den Listen der Unterstützer des Konservatismus der britischen Partei. Obwohl sie immer weit entfernt von politischen Intrigen war, nahm sie nie an solchen Veranstaltungen teil.
Aber hier endet es wieder. Die folgenden Jahre werden für sie kreativ nicht erfolgreich, einzelne Versuche, zurückzukehren und die Liebe der Zuhörer zu gewinnen, sind nicht gerechtfertigt. Alles wiederholt sich trotz ihrer Bemühungen und der Beteiligung berühmter Musiker und Künstler. Nichts hilft.
Das Singen wurde zu ihrer stärksten Seite. Als taube Altistin ähnelte sie Nina Simone. Die stärkste Stimme einer körperlich zerbrechlichen dunkelhäutigen Frau brachte Gespräche zum Erliegen und faszinierte diejenigen, die zumindest etwas von Gesang verstanden.
Sie scheint nicht zu verzweifeln. Armatrading hat immer noch seine Fans, alle dieselben Anhänger wie zuvor. Sie macht weiterhin das, was sie liebt, und lässt die Hoffnung auf eine Wiederbelebung nicht auf. Vielleicht wird es eine andere sein, die niemand kennt, und sie wird alle überraschen und an sich selbst erinnern können. Dies strebt zumindest Armatrading an.
