Ein offenes, lächelndes Gesicht mit sehr lebhaften, klaren Augen – genau das erinnern sich Fans an den amerikanischen Sänger, Komponisten und Schauspieler Del Shannon. In 30 Jahren Kreativität hat der Musiker Weltruhm erfahren und den Schmerz des Vergessens erlebt.
Der fast zufällig entstandene Song Runaway machte ihn berühmt. Und ein Vierteljahrhundert später, kurz vor dem Tod ihres Schöpfers, erhielt sie ein zweites Leben.
Die Kindheit und Jugend des Shannon-Falls an den Großen Seen
Charles Whiston Westover wurde am 30. Dezember 1934 in Grand Rapids, Michigans zweitgrößter Stadt, geboren. Von früher Kindheit an verliebte er sich in die Musik, und die Musik verliebte sich in ihn. Im Alter von 7 Jahren lernte der Junge selbstständig Ukulele zu spielen - eine viersaitige Gitarre, die auf den Hawaii-Inseln so genannt wird.
Mit 14 Jahren spielte er klassische Gitarre und wieder ohne Hilfe. Während seines Militärdienstes in Deutschland war er Gitarrist bei The Cool Flames.
Nach der Armee ging Westover in die Stadt Battle Creek in seinem Heimatstaat Michigan. Dort bekam er zunächst einen Job als LKW-Fahrer in einer Möbelfabrik, dann verkaufte er Teppiche. Er hat die Musik nicht verlassen. Zu dieser Zeit waren seine Idole: „der Vater des modernen Country“ Hank Williams, der kanadisch-amerikanische Performer Hank Snow.
Als Charles erfuhr, dass eine Country-Band, die im örtlichen Hi-Lo-Club spielte, einen Rhythmusgitarristen brauchte, bekam er dort einen Job. Der Leiter der Gruppe, Doug DeMott, schätzte die ungewöhnliche Stimme mit dem charakteristischen Falsett und lud ihn ein, der Sänger zu sein. 1958 wurde DeMott gefeuert und Westover übernahm. Er änderte den Namen des Ensembles in The Big Little Show Band und nahm das Pseudonym Charlie Johnson für sich an.
Geburt der Legende Del Shannon
Der Wendepunkt im Leben des Musikers war 1959, als Max Kruk in das Team aufgenommen wurde. Viele Jahre lang war dieser Mann Shannons Kollege und bester Freund. Außerdem war er ein talentierter Keyboarder und autodidaktischer Erfinder. Max Kruk brachte einen Muzitron, einen modifizierten Synthesizer, mit. Im Rock'n'Roll wurde dieses Musikinstrument damals nicht verwendet.
Der kreative Keyboarder nahm die „Förderung“ der Gruppe auf. Nachdem er mehrere Songs aufgenommen hatte, überredete er Ollie McLaughlin, sich diese anzuhören. Er schickte die musikalischen Kompositionen an die Detroiter Firma Embee Productions. Im Sommer 1960 unterschrieben Freunde einen Vertrag bei Big Top. Damals schlug Harry Balk vor, Charles Westover einen anderen Namen zu geben. So erschien Del Shannon – eine Kombination aus dem Namen des Lieblingsmodells von Cadillac Coupede Ville und dem Namen des Wrestlers Mark Shannon.
Auftritte in New York blieben zunächst unbemerkt. Dann überzeugte Ollie McLaughlin die Musiker davon, Little Runaway neu zu schreiben und dabei auf ein einzigartiges Musictron zu setzen.
Nach dem Ausreißer
Überraschenderweise entstand der Song, der zum Hit wurde, eher zufällig. Bei einer der Proben im Hi-Lo-Club begann Max Crook, zwei Akkorde zu spielen, was Shannons Aufmerksamkeit erregte. Außerhalb der üblichen, langweiligen „Blue Moon Harmony“, wie Del Shannon es nannte, wurde die Melodie von allen Mitgliedern der Gruppe aufgegriffen.
Obwohl dem Besitzer des Clubs das Motiv nicht gefiel, stellten die Musiker das Lied fertig. Gleich am nächsten Tag schrieb Shannon einen einfachen, rührenden Text über ein Mädchen, das vor einem Typen davonlief. Das Lied hieß Little Runaway ("Little Runaway"), wurde dann aber zu Runaway abgekürzt.
Die Eigentümer der Plattenfirma Bell Sound Studios glaubten zunächst nicht an den Erfolg der Komposition. Es klang zu ungewöhnlich, „als ob drei verschiedene Lieder genommen und zusammengefügt würden“. Doch McLaughlin konnte vom Gegenteil überzeugen.
Und am 21. Januar 1961 wurde das Lied aufgenommen. Im Februar desselben Jahres wurde die Single Runaway veröffentlicht. Bereits im April gewann er die amerikanische Charts, zwei Monate später die englische und hielt sich vier Wochen lang an der Spitze.
Diese Komposition erwies sich als so stark, dass ihre Coverversionen von Ratt Bonnie im Hippie-Stil, der Rockband Dogma im Metal-Genre usw. gesungen wurden. Und die berühmteste ist Elvis Presley.
Warum diese Popularität? Ein einfacher Text, kombiniert mit einer wunderschönen Melodie, dem Originalklang des Musicrons, einem für Rock'n'Roll ungewöhnlichen Moll und natürlich einer hellen, charakteristischen Darbietung von Del Shannon.
Setzen Sie Ihre kreative Reise fort ...
Andere Hits erschienen auf dem Wappen des Ruhms: Hut ab vor Larry, Hey! Kleines Mädchen, das nicht mehr so ehrfürchtige Bewunderung erregte wie Runaway. Nach einer Reihe von Misserfolgen im Jahr 1962 veröffentlichte der Künstler Little Town Flirt und erreichte erneut die Spitze.
1963 traf der Musiker mit den beginnenden, aber bereits populären britischen Vier The Beatles zusammen und nahm eine Coverversion ihres Songs From Me To You auf.
Im Laufe der Jahre schrieb Shannon weitere großartige Songs: Handy Man, Strangerin Town, Keep Searchin. Aber sie waren nicht wie der Runaway-Song. Ende der 1960er Jahre war er ein guter Produzent geworden und brachte Brian Hyland und Smith auf die Bühne.
Vergessenheit Del Shannon
Die 1970er Jahre waren für den Fall Shannon eine Zeit der Schaffenskrise. Die wiederveröffentlichte Komposition Runaway schaffte es nicht einmal in die Top 100, in den USA tauchten neue Namen auf. Nur eine Tournee durch Europa, wo er noch in Erinnerung war, tröstete ihn. Alkohol hat auch geholfen.
Rückkehr
Erst in den späten 1970er Jahren hörte Del auf zu trinken. Eine bedeutende Rolle spielte dabei Tom Petty, der bei der Veröffentlichung des Albums Drop Down and Get Me mitwirkte. In den frühen 1980er Jahren bereiste Del Shannon die Welt mit Konzerten und eroberte riesige Hallen.
1986 kehrte das Lied Runaway zurück, das für die Fernsehserie Crime Story neu aufgenommen wurde. Das Album Rock On wurde für die Veröffentlichung vorbereitet. Aber die Sängerin kam mit Depressionen nicht zurecht. Am 8. Februar 1990 erschoss er sich mit einem Jagdgewehr.
Der Name eines einfachen Jungen aus Michigan, der seit Generationen zu einem Idol geworden ist, wurde in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Und der Song Runaway wird mehr als ein Jahrzehnt lang erklingen.
