Blues Die amerikanische Girlgroup The Shirelles war in den 1960er Jahren des letzten Jahrhunderts sehr beliebt. Es bestand aus vier Klassenkameraden: Shirley Owens, Doris Coley, Eddie Harris und Beverly Lee. Die Mädchen taten sich zusammen, um an einer Talentshow teilzunehmen, die an ihrer Schule stattfand. Später traten sie erfolgreich auf und verwendeten ein ungewöhnliches Bild, das als Kontrast zwischen dem naiven Aussehen der Highschool und den unbescheidenen sexuellen Themen ihrer Auftritte beschrieben wurde.
Sie gelten als Begründer des Genres der weiblichen Musikgruppen. Sie unterscheiden sich darin, dass sie sowohl vom weißen als auch vom schwarzen Publikum anerkannt werden. Die Shirelles waren von Beginn ihrer musikalischen Karriere an erfolgreich, nahmen aktiv an verschiedenen Bewegungen gegen Rassendiskriminierung teil und gewannen viele Preise.
Die Gruppe wurde in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Dank der Zeitschrift Rolling Stone wurde sie 100 in die Liste der 2004 berühmten Künstler aufgenommen. Die gleiche Ausgabe nahm die Songs Will You Love Me Tomorrow und Tonight's the Night in die Liste der besten Songs auf.
Frühe Karriere der Shirelles
Als Geburtsjahr der Band gilt das Jahr 1957. In dieser Zeit beschlossen die Klassenkameraden Shirley, Doris, Eddie und Beverly, an einem Talentwettbewerb der Schule in Passaic, New Jersey, teilzunehmen. Der erfolgreiche Auftritt führte dazu, dass sich Tiara Records für sie interessierte. Zunächst dachten die Mädchen nicht an eine musikalische Karriere und hatten es nicht eilig, auf die Einladung zu reagieren. Sie stimmten später einem Treffen zu und begannen zu arbeiten und nannten die Band The Shirelles.
Der erste veröffentlichte Song, I Met Himon a Sunday, war ein sofortiger Erfolg und wechselte von der lokalen Sendung auf die nationale Ebene und landete auf Platz 50 der Charts. Von Tiara Records wechselten die Mädchen mit einem Vertrag zu Decca Records. Die Zusammenarbeit war nicht ganz erfolgreich und Decca Records weigerte sich, weiter mit der Gruppe zusammenzuarbeiten.
Anerkennung und Erfolg
Zurück zum ehemaligen Produzenten, veröffentlichten die jungen Sänger weiterhin alte Singles und arbeiteten an neuen. Der renommierte Songwriter Luther Dixon half bei der Produktion der Single „Tonight’s the Night“, die 1960 Platz 39 erreichte. Das nächste Lied wurde von den Ehepartnern Jerry Goffin und Carole King geschrieben. Der Song hieß „Will You Love Me Tomorrow“ und wurde von der Zeitschrift „Billboard“ zum Nummer-1-Hit gekürt.
1961 wurde das Album Tonight's the Night veröffentlicht, das zuvor aufgenommene Kompositionen enthielt. Die Mädchen begannen dann eng mit dem beliebten Radiomoderator Murray Kaufman bei WINS Radio in New York zusammenzuarbeiten. Ihre Songs erklangen noch öfter und belegten führende Positionen in der Charts der Interpreten. Und junge Künstler versuchten, sie nachzuahmen.
In den nächsten zwei Jahren spielten und nahmen die Sänger weiterhin aktiv neue Kompositionen auf, obwohl Shirley Owens und Doris Coley aufgrund der Anordnung ihres Privatlebens eine Pause einlegten. 1963 war ein sehr arbeitsreiches Jahr für die Band. Das Lied „Foolish Little Girl“ schaffte es in die Top 10 der R&B-Künstler und spielte eine kleine Rolle in der Komödie „It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World“.
Im selben Jahr trennten sie sich von ihrer Plattenfirma, als sie erfuhren, dass das Konto, auf dem ihre Gagen bis ins Erwachsenenalter geführt werden sollten, nicht existierte. Dann gab es die Gerichte, die erst nach zwei Jahren endeten.
Die Shirelles-Jahre
In den späten 1960er Jahren begann die Popularität von The Shirelles abzunehmen. Dies war auf den Erfolg britischer Künstler zurückzuführen: The Beatles, The Rolling Stones usw. Außerdem traten viele Frauengruppen auf, die die Mädchen zu einer würdigen Konkurrenz machten.
Die Arbeit war für die Mädchen nicht einfach, da sie weiterhin an einen Vertrag mit ihrem Tonstudio gebunden waren und nicht mit anderen zusammenarbeiten konnten. Der Vertrag mit dem Unternehmen endete erst 1966. Danach wurde der Song Last Minute Miracle aufgenommen, der Platz 99 in den Charts einnahm.
Kommerzielle Misserfolge führten 1968 zur Auflösung der Band. Zuerst ging Kolya und beschloss, ihre Zeit ihrer Familie zu widmen. Die drei verbleibenden Mitglieder arbeiteten weiter und nahmen mehrere Songs auf. In den frühen 1970er Jahren organisierten sie mehrere Tourneen, bei denen sie alte Kompositionen aufführten. Coley kehrte 1975 zurück, um Owens als Solistin abzulösen, als sie sich entschied, solo aufzutreten.
1982 verstarb Eddie Harris, nachdem er bei einem der Konzerte aufgetreten war. Der Tod ereignete sich infolge eines Herzinfarkts in Atlanta im Hotel Hyatt Regency.
Die Shirelles jetzt
Derzeit existiert die frühere Zusammensetzung der Gruppe nicht, da ihre Mitglieder getrennt auftreten. Die Marke selbst wurde von Beverly Lee übernommen. Sie hat neue Mitglieder geworben und tourt unter ihrem alten Namen. Shirley Owens tritt in der Show auf und tourt unter dem neuen Namen Shirley Alston Reeves and The Shirelles. Doris Coley starb im Februar 2000 in Sacramento. Die Todesursache war Brustkrebs.
Die Shirelles haben die Musikwelt nachhaltig geprägt. Sie hat viele Auszeichnungen und Preise gewonnen. In ihrer Heimatstadt wurde der Straßenabschnitt mit der Schule, an der sie studierten, in Shirelles Boulevard umbenannt. Die Geschichte der Gruppe wird in der musikalischen Revue „Baby, it’s you!“ erzählt.
