Der Singer-Songwriter Teddy Pendergrass war einer der Giganten des amerikanischen Soul und R&B. In den 1970er und 1980er Jahren wurde er als Soul-Pop-Sänger bekannt. Pendergrass' überwältigender Ruhm und Reichtum beruhen auf seinen provokanten Bühnenauftritten und der engen Beziehung, die er zu seinem Publikum aufgebaut hat. Als Reaktion auf seinen erdigen Bariton und seine offenkundige Sexualität fielen Fans oft in Ohnmacht oder warfen ihre Unterwäsche auf die Bühne.
Ein „Fan“ erschoss sogar einen anderen im Kampf um einen Schal, mit dem sich der Sänger das Gesicht abwischte. Viele der Hits des Stars wurden vom Autoren- und Produzententeam Kenny Gamble und Leon Huff geschrieben. Letzterer erinnerte sich an das Solo-Debüt der Sängerin in einem Nachtclub in Los Angeles als „das Kommen eines Superstars“. Er kombinierte eine bodenständige, sexy Dringlichkeit mit sanften und dunklen Vocals, die sich allmählich mit wilderen, improvisierten und theatralischen Ausbrüchen füllten.
Teddy Pendergrass war auf dem Höhepunkt seiner Popularität, als er durch einen Autounfall gelähmt wurde. Er konnte weder essen noch sich anziehen, geschweige denn charismatische Bühnenbewegungen ausführen.
Er konnte jedoch noch singen und veröffentlichte zwei Jahre nach dem Unfall ein Comeback-Album. Seine Fans blieben treu. Viele Kritiker haben gesagt, dass die Tragödie von Pendergrass seiner Musik neue Tiefe verlieh.
Kindheit und Jugend
Er wurde in Philadelphia geboren, das in den 1970er Jahren zum Zentrum der Soulmusik wurde. Nachdem sein Vater die Familie verlassen hatte (er wurde 1962 getötet), wurde der Junge von seiner Mutter Ida aufgezogen. Sie war es, die die Liebe ihres Sohnes zur Musik und zum Singen bemerkte. Pendergrass begann als Kind in der Kirche zu singen.
Er begleitete seine Mutter oft zur Arbeit im Sciolla Dinner Club in Philadelphia (sie arbeitete dort als Köchin). Dort beobachtete er Bobby Darin und populäre Sänger der damaligen Zeit. Der Junge, der im Kirchenchor studierte, dachte darüber nach, in Zukunft Priester zu werden. Doch Kindheitsträume gehören der Vergangenheit an.
Pendergrass bekam seine musikalische Berufung, als er die Soulsängerin Jackie Wilson im Uptown Theatre auftreten sah. Mit einem Skandal verließ der Typ die Schule von Thomas Edison in der 11. Klasse, um sich ernsthaft im Musikgeschäft zu engagieren.
Da er den Rhythmus tadellos spürte, studierte er zunächst Musik als Schlagzeuger bei einer Teenager-Band Cadillacs. 1968 schloss er sich Little Royal und The Swingmasters an, die in dem Club vorspielten, in dem Pendergrass als Kellner arbeitete. Er wurde schnell berühmt für seine Fähigkeit, jeden Rhythmus zu spielen, und nahm im folgenden Jahr einen Job als Schlagzeuger bei Harold Melvin an (dem letzten Mitglied der lokalen Band The Blue Notes aus den 1950er Jahren).
Teddy Pendergrass: Der Beginn einer kreativen Reise
Teddy Pendergrass begann seine Karriere 1968 nicht als Sänger, sondern als Schlagzeuger bei Harold Melvin and the Blue Notes. Aber später begann der Typ, den Solisten zu ersetzen, in zwei Jahren wurde er der Hauptsänger. Und sein persönlicher Sound begann die Band zu definieren. In der Encyclopedia of Rock beschrieben Dave Hardy und Phil Laing den Gesang von Pendergrass bei Blue-Notes-Hits wie „The Love I Lost“, „I Miss You“ und „If You Don’t Know Me“ als eine düstere Mischung aus Gospel und Blues-Screamer-Stile. . Ihre intensive Rede beinhaltete Tapferkeit und leidenschaftliches Plädoyer.
1977 verließ Pendergrass die Blue Notes, um eine Solokarriere zu verfolgen. In vielerlei Hinsicht half dem Sängeranfänger sein Charisma und sein strahlendes Aussehen. Außerdem mochten ihn Frauen auf der Bühne eher als Solist und nicht als Schlagzeuger. Sie versammelten sich massenhaft zu den speziellen Mitternachtsshows For Women Only. Pendergrass Songs wie „Close the Door“, „Turn off the Lights“ und mehr singen zu hören: Als Solokünstler erweiterte Pendergrass seinen Horizont, um neue Zuhörer zu erreichen.
Ein Autor von Stereo Review bemerkte, dass er, während er immer noch verängstigte Liebesgeflechte mit einer rohen Männlichkeit summte, die viele Frauen zum Schaudern bringt, auch lernte, leise zu singen. So erreichen sie Popularität bei denen, die Süße lieben. So ist es mit denen, die Starrheit bevorzugen. Fast alle seine Alben wurden mit Platin ausgezeichnet.
Und Pendergrass wurde als das wichtigste schwarze Sexsymbol der späten 1970er Jahre anerkannt. Als Solokünstler war Pendergrass der erste schwarze Sänger, der fünf aufeinanderfolgende Multi-Platin-Alben aufnahm: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) und TP (1980), seine ersten fünf Veröffentlichungen, sowie Grammy-Nominierungen und ausverkaufte Tourneen.
Teddy Pendergrass: Unfall
Am 18. März 1982 änderte sich die Situation dramatisch. Als Pendergrass mit seinem Rolls-Royce durch den Stadtteil Germantown in Philadelphia fuhr, prallte das Auto plötzlich gegen einen Baum. Wie sich der Sänger später erinnerte, öffnete er nach dem Schlag die Augen und war immer noch da. „Ich war eine Weile bei Bewusstsein. Ich weiß, dass ich mir das Genick gebrochen habe. Es war offensichtlich.
Ich habe versucht, mich zu bewegen, konnte es aber nicht“, sagte er. Pendergrass hatte Recht mit seiner Annahme, dass er einen gebrochenen Hals hatte. Sein Rückenmark war ebenfalls zerschmettert und Knochenfragmente durchtrennten einige seiner lebenswichtigen Nerven. Die Bewegung war auf Kopf, Schultern und Bizeps beschränkt. Als das Ausmaß des Schadens offensichtlich wurde und Ärzte dem Künstler sagten, dass seine Lähmung wahrscheinlich dauerhaft sein würde, weinte Pendergrass, bis er einen Nervenzusammenbruch erlitt. Ihm wurde auch gesagt, dass ähnliche Verletzungen wie er die Atemmuskulatur betreffen.
Als Ergebnis - die Fähigkeit zu singen. Einige Tage nach dem Unfall testete Pendergrass seine Stimme sorgfältig, indem er zu einer Kaffeewerbung im Fernsehen sang. „Ich konnte singen“, erinnerte er sich, „und ich wusste, dass ich alles tun konnte, was ich tun musste.“
Gerüchte und Kampf ums Image
Pendergrass' erste Aufgabe war es, die Gerüchte um sein Unglück zu beseitigen. Er war ein suspendierter Fahrer. Und es verbreitete sich schnell in den Boulevardzeitungen, dass er betrunken oder unter Drogeneinfluss war, als es passierte. Nach Untersuchung des Vorfalls gab die Polizei von Philadelphia bekannt, dass sie keine Beweise für Drogenmissbrauch gefunden habe.
Obwohl sie andeutete, es gehe um rücksichtsloses Fahren und überhöhte Geschwindigkeit. Dann wurde bekannt, dass Tenika Watson (Pendergrass-Passagierin), die bei dem Unfall nicht ernsthaft verletzt wurde, eine Transgender-Künstlerin war. Der ehemalige John F. Watson hat über einen Zeitraum von zehn Jahren 37 Festnahmen wegen Prostitution und damit zusammenhängender Verbrechen gestanden. Die Nachricht schadete dem Image von Pendergrass als Macho möglicherweise sehr. Aber seine Fans akzeptierten schnell seine Behauptung, er habe einfach einem zufälligen Bekannten eine Mitfahrgelegenheit angeboten und nichts über Watsons Beruf oder Geschichte gewusst.
Nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus stand Pendergrass vor einer schwierigen Phase der Anpassung an seine neuen Einschränkungen. Von Anfang an war er sich sicher, dass ein körperliches Handicap seine Karriere nicht stoppen würde. „Ich übertreffe jede Herausforderung, der ich gegenüberstehe“, sagte er Charles L. Sanders von Ebony. „Meine Philosophie war schon immer: ‚Bring mir eine Mauer. Und wenn ich nicht drüber springen kann, gehe ich hindurch."
Nach mehreren Monaten anstrengender Spezialtherapie. Inklusive Übungen mit schwerer Belastung des Bauches zum Aufbau eines geschwächten Zwerchfells nahm Pendergrass mit allen erdenklichen und unvorstellbaren Anstrengungen das Album „Love Language“ auf.
Platin-Album
Es wurde sein sechstes Platin-Album und bestätigte sowohl seine musikalischen Fähigkeiten als auch seine Hingabe an seine Fans. Eine weitere Phase in der Genesung des Sängers ereignete sich 1985 beim Live Aid-Konzert. Als er zum ersten Mal seit dem Unfall wieder im Rollstuhl auf der Bühne stand. Reach Out and Touch mit Ashford und Simpson. Dann sagte er in einem Interview: „Ich habe eine Hölle erlebt, alle möglichen Ängste und hatte große Angst vor allem.
Zuerst wusste ich nicht, wie die Leute mich akzeptieren würden, und ich wollte nicht, dass mich jemand sieht. Ich wollte etwas mit mir machen. Mit diesen Gedanken wollte ich nicht leben. Aber … ich hatte die Wahl. Ich könnte es ablehnen und absolut alles stoppen oder ich könnte weitermachen. Ich habe mich entschieden, weiterzumachen."
Revival und neue Erfolge von Teddy Pendergrass
Auch im Rollstuhl war Teddy bei Frauen sehr beliebt. 1987 heiratete er Karen Still. Sie erinnerte sich später daran, dass ihr zukünftiger Ehemann ihr 12 aufeinanderfolgende Tage lang eine rote Rose schickte, bevor er ihr einen Antrag machte.
Er hatte 1996 eine Rolle in dem Musical Your Arms Too Short to Box With God und kehrte zu Soloauftritten zurück. Unterdessen wurde Don't Leave Me This Way in zwei verschiedenen Jahrzehnten für Thelma Houston (1977) und The Kommunards (1986) ein Hit. Seine Solo-Songs wurden von einer neuen Generation von R&B-Künstlern von D'Angelo bis Mobb Deep gesampelt.
Im späteren Leben widmete er der Teddy Pendergrass-Allianz viel Zeit. Es wurde 1998 gegründet, um Opfern von Rückenmarksverletzungen zu helfen. Teddy und Karen ließen sich 2002 scheiden. 2008 heiratete er zum zweiten Mal. Sein Leben war auch Thema des Theaterstücks I Am Who I Am. Und 1991 wurde die Autobiografie von Truly Blessed veröffentlicht.
Konzert im Jahr 2007 zum 25. Jahrestag des Unfalls. Pendergrass würdigte die „unbesungenen Helden“, die sich seinem Wohlergehen verschrieben hatten, und erklärte: „Statt traurig über diese Zeit zu sein, bin ich zutiefst überwältigt von Dankbarkeit.“
Im Jahr 2009 wurde Pendergrass wegen Darmkrebs operiert. Aber leider gab es kein positives Ergebnis. Der Sänger starb am 13. Januar 2010. Er hinterlässt seine Mutter Ida, Ehefrau Joan, einen Sohn, zwei Töchter und neun Enkelkinder.
