Steppenwolf ist eine kanadische Rockband, die von 1968 bis 1972 aktiv war. Die Band wurde Ende 1967 in Los Angeles von Sänger John Kay, Keyboarder Goldie McJohn und Schlagzeuger Jerry Edmonton gegründet.
Geschichte der Steppenwolf-Gruppe
John Kay wurde 1944 in Ostpreußen geboren und zog 1958 mit seiner Familie nach Kanada. Im Alter von 14 Jahren trat Kay bereits im Radio auf. Er und seine Familie zogen nach Buffalo, New York und dann nach Santa Monica, Kalifornien.
An der Westküste war Kay fasziniert von der boomenden Rockmusikszene und bald spielte er in Cafés und Bars akustischen Blues und brummende Volksmusik.
Seit ihrer Jugend zeigte Kay ein großes Interesse an Musik und trat anschließend 1965 der Sparrow-Gruppe bei.
Obwohl die Gruppe viele Tourneen hatte und sogar ihre Songs aufnahm, brachte sie nie nennenswerten Erfolg und löste sich bald auf. Auf Drängen von Gabriel Mekler beschloss Kay jedoch, die Bandmitglieder neu zu gruppieren.
Zu dieser Zeit bestand die Gruppe aus: Kay, Goldie McJohn, Jerry Edmonton, Michael Monarch und Rushton Morev. Edmontons Bruder Dennis versorgte die Band mit der Single Born to Be Wild, die er ursprünglich für sein Soloalbum geschrieben hatte.
Auch der Name der Gruppe wurde geändert, in der Folge hießen sie Steppenwolf. Kay ließ sich von Hermann Hesses Roman Steppenwolf inspirieren und beschloss, die Gruppe so zu benennen.
Das Comeback der Band war ein phänomenaler Erfolg. Born to Be Wild war Steppenwolfs erster großer Hit und spielte 1968 in allen Charts.
Nach einem solchen Erfolg im Jahr 1968 veröffentlichte die Gruppe ihr zweites Album, The Second. Es enthielt mehrere Hits, die zu den fünf besten Songs ihrer Zeit gehörten.
Ein anderes Album, das 1969 veröffentlicht wurde, "On Your Birthday", hatte einen Hit wie Rock Me, der die Top-Ten-Songs erreichte.
Das politisch aufgeladenste Album der Band, Monster, das ebenfalls 1969 veröffentlicht wurde, stellte die Politik von Präsident Nixon in Frage, und überraschenderweise erwies sich der Song als kolossaler Hit.
1970 veröffentlichte die Band ihr Album Steppenwolf 7, das von einigen als das beste Album der Gruppe angesehen wird. Das Lied Snowblind Friend wurde besonders wegen seines Fokus auf Drogenmissbrauch und die damit verbundenen Probleme geschätzt.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die Gruppe den Höhepunkt des Erfolgs erreicht, aber Meinungsverschiedenheiten zwischen den Darstellern führten später zu ihrer Auflösung (1972). Danach nahm Kay Soloalben wie Forgotten Songs und Unsung Heroes und My Sportin auf.
Die Abschiedstournee der Band war sehr erfolgreich, und 1974 ergriff Kay die Initiative, die Band zu reformieren, was in der Veröffentlichung von Alben wie Slow Flux und Skullduggery gipfelte. Allerdings war die Gruppe mittlerweile nicht mehr sehr beliebt und löste sich 1976 wieder auf.
Kay kehrte zurück, um an seiner Solokarriere zu arbeiten. In den 1980er Jahren "flammten" mehrere Bands auf, die aus ehemaligen Bandmitgliedern bestanden und den Namen Steppenwolf für Tourneen verwendeten.
Kay stellte bald eine neue Besetzung zusammen und nannte die Band John Kay and Steppenwolf, um zu versuchen, den früheren Ruhm der Band zurückzuerobern, die weiterhin als Major-Label operiert.
1994 (am Vorabend des 25-jährigen Bestehens von Steppenwolf) kehrte Kay für eine triumphale Konzertreihe in die ehemalige DDR zurück. Diese Reise brachte ihn wieder mit Freunden und Verwandten zusammen, die er seit seiner frühen Kindheit nicht mehr gesehen hatte. Im selben Jahr veröffentlichte Kay seine Biografie, die alles über die Höhen und Tiefen seiner Gruppe erzählt.
Anfang 2012 verkaufte John Kay alle seine Rechte an Steppenwolf an seinen Manager, behielt aber das Recht, auf Tour zu gehen und als John Kay & Steppenwolf aufzutreten.
Änderungen in der Zusammensetzung der Gruppe Steppenwolf
Nach den Singles „Rock Me“, „Move Over“, „Monster“ und „Hey Lawdy Mama“ verfiel die Band in eine Art „Eclipse“. Trotzdem erfreuten sie sich sowohl in den USA als auch im Ausland weiterhin großer Beliebtheit. Gerade als die Band an ihrem Bruchpunkt war, bedrohten Besetzungswechsel ihren Erfolg.
Der Gitarrist wurde durch Larry Byr ersetzt, der dann durch Kent Henry ersetzt wurde. Der Bassist wurde durch Morgan Nikolai und dann durch George Biondo ersetzt.
Am Ende forderte das Fehlen einer festen Besetzung seinen Tribut, und Anfang 1972 löste sich die Gruppe auf. „Wir waren an das Image und den Stil der Musik gebunden und nicht an Personalfragen“, sagte Kay auf einer Pressekonferenz.
Gruppe heute
Heute arbeitet Steppenwolf ohne Mainstream-Finanzierung. Die unabhängige Tätigkeit der Gruppe umfasst ein eigenes Tonstudio.
Es gibt auch eine Website, die Steppenwolfs Musik veröffentlicht und es "Fans" ermöglicht, leicht auf die jüngsten Arbeiten der Band sowie auf CD-Neuauflagen des gesamten Steppenwolf- und John Kay-Albenkatalogs zuzugreifen.
Die Band veröffentlicht weiterhin neue Musik sowie viele Projekte, darunter kürzlich eine Solo-Performance von John Kay.
Mit über 20 Millionen verkauften Tonträgern weltweit und mit ihren Songs, die für die Verwendung in 37 Filmen und 36 Fernsehprogrammen lizenziert wurden, ist Steppenwolfs Arbeit zu einem festen Bestandteil unseres Lebens geworden.
