Die Zukunft von Stephanie Mills auf der Bühne wurde vielleicht vorhergesagt, als sie im Alter von 9 Jahren sechs Mal hintereinander die Amateur Hour im Harlem Apollo Theatre gewann. Kurz darauf begann ihre Karriere rasant voranzukommen.
Dies wurde durch ihr Talent, ihren Fleiß und ihre Ausdauer ermöglicht. Die Sängerin ist Gewinnerin des Grammy Award als beste R&B-Sängerin (1980) und des American Music Award als beste R&B-Sängerin (1981).
Stephanie Mills: Musikalische Kindheit
Als Tochter eines Vaters (Stadtangestellter) und einer Mutter (Friseurin) wurde Mills am 22. März 1957 in der Gegend von Brooklyn (New York) geboren und wuchs in der Gegend von Bedford-Stuyvesant auf. Zu ihren frühen musikalischen Erfahrungen gehörte das Singen im Chor der Cornerstone Baptist Church in Brooklyn. Aber ihre Vorliebe für Auftritte begann früher. Mills war das jüngste von sechs Geschwistern und stand als Kind im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Sie zeigte von Anfang an musikalisches Talent - sie sang und tanzte für die Familie, als sie erst 3 Jahre alt war. Vielleicht erlaubte ihr die Mitarbeit im Chor der Cornerstone Baptist Church in Brooklyn, ihre Fähigkeiten als Gospelsängerin zu verbessern. Die kraftvolle und klare Stimme des Mädchens war beeindruckend. Ihre Geschwister begleiteten sie regelmäßig zu Talentshows in Brooklyn.
Mills ist praktisch auf der Bühne aufgewachsen. Sie vergötterte die Sängerin Diana Ross und zweifelte nie daran, dass sie selbst Sängerin werden wollte. Als sie 9 Jahre alt war, sah die Familie eine Anzeige in der Zeitung, die Broadway-Vorsprechen für junge Künstler anbot.
Nach mehreren Versuchen landete Mills eine Rolle im Musical Maggie Flynn. Diese Show war ein "Flop". Aber Mills traf die richtigen Leute, die mit dem Showbusiness und vielversprechenden jungen Künstlern verbunden waren.
Sie trat auch in anderen Theaterstücken auf. Und im Alter von 11 Jahren betrat sie die Bühne in New York Citys altehrwürdigem Tempel der afroamerikanischen darstellenden Künste – dem einstündigen Amateur-Gesangswettbewerb des Harlem Apollo Theatre. Nach einiger Zeit wechselte Mills in die Werkstatt der Truppe der Negerensembles am Broadway. Als Teenager trat sie mit den Isley Brothers und den Spinners auf und nahm ihr Debütalbum „Movin‘ in the Right Direction“ auf.
Stephanie Mills: Sofortiger kreativer Durchbruch
Mills' kreativer Durchbruch kam 1974, als ihr umwerfender Mezzosopran mit Gospel-Einschlag ihr die Hauptrolle der Dorothy in dem Film The Magician gab. Dies ist eine Bühnenversion von L. Frank Baums klassischem Märchen Der wunderbare Zauberer von Oz. Die Show war ein Blockbuster, der von 1974 bis 1979 lief. in der Carnegie Hall, der Metropolitan Opera und im Madison Square Garden.
Infolgedessen begann ein Miniatursänger mit einer kraftvollen Stimme schnell auf den Stern-Olymp zu, um Weltruhm zu erlangen. Mills ist regelmäßig in Fernseh-Talkshows und Varieté-Shows aufgetreten und hat eine Reihe beliebter R&B-Alben veröffentlicht. Sie gewann auch goldene Schallplatten und wurde mit Tony- und Grammy-Preisen ausgezeichnet. Trotz früher Erfolge erlebte der Künstler berufliche und persönliche Enttäuschungen. Die erste berufliche Enttäuschung war mit einem kurzen Aufenthalt des Künstlers als Tonstudio-Performer bei Motown Records verbunden.
Während sie mit The Wiz auf Tour war, überzeugte Jermaine Jackson (Jackson Five) Berry Gordy (CEO von Motown), ihr einen Vertrag anzubieten. Mills nahm eine Single für das Album Motown (1976) auf. Es wurde vom renommierten Team Bert Bacharach und Hal David geschrieben und produziert. Das Album verkaufte sich nicht sehr gut und Motown Records weigerte sich, mit Stephanie zusammenzuarbeiten.
Tschüss, gelbe Pflasterstraße
Nachdem er The Wiz verlassen hatte, trat der Sänger als Vorband für Teddy Pendergrass, die Commodores und die O'Jays auf. Es wurde bald zum Headliner und beeindruckte Publikum und Kritiker gleichermaßen. Nach ihrer Veröffentlichung bei Motown Records unterschrieb Mills bei 20th Century Records.
Sie hat drei Alben und eine Reihe radiotauglicher R&B-Hits veröffentlicht. Das Album What Cha Gonna Do with My Lovin erreichte Platz 8. 1979 in den R&B-Charts. Das nächste Album des Stars, Sweet Sensation, erreichte die Top 10 der Pop-Hits. Und belegte Platz 3 der R&B-Charts. 1981 veröffentlichte Mills das letzte ihrer Alben für 20th Century Records. Und landete erneut in den Charts mit Two Hearts, einem Duett mit Teddy Pendergrass. Dank ihrer Popularität erhielt sie einen Grammy Award. 1980 und den American Music Award 1981.
Währenddessen genoss der Showbusiness-Star Ruhm auf der Bühne und im Radio. Die erste ihrer drei Ehen mit Jeffrey Daniels scheiterte. Das Paar heiratete 1980 und ließ sich nach einer unglücklichen Verbindung scheiden. Nach drei erfolgreichen Alben mit 20th Century unterschrieb Stefani bei Casablanca Records. Und ihre Popularität hat nachgelassen. Ihre vier nachfolgenden Alben, die zwischen 1982 und 1985 veröffentlicht wurden, brachten nur eine R&B-Top-10-Single hervor, The Medicine Song. Der Sänger landete 1983 in einer Tagesfernsehsendung auf NBC, obwohl es nicht lange dauerte. Mills kehrte dann zu ihrem anfänglichen Erfolg als Dorothy in der Wiederaufnahme von The Wizard von 1984 zurück.
Stephanie Mills: Kampf auf der Bühne und im wirklichen Leben
1986 und 1987 Mills kehrte mit den Singles „I Learned to Respect the Power of Love“ und „I Feel Good About Everything“ dreimal an die Spitze der R&B-Charts zurück. Trotzdem hatte Mills Schwierigkeiten. Die zweite Ehe endete mit einer Scheidung, und unehrliche Kuratoren stahlen ihr Millionen.
1992 erreichte das Album „Something Real“ die Top 20 der R&B-Singles „All Day, All Night“. Die Sängerin heiratete erneut Michael Saunders, einen Radioprogrammierer aus North Carolina.
Stephanie Mills, vielen Theaterbesuchern als zierliche Schauspielerin bekannt, blieb in den 1980er und frühen 1990er Jahren ein R&B-Star. Ihre melodische und dennoch kraftvolle Mezzosopranstimme ist ein Instrument, das man sofort wiedererkennt. Und das Aufnehmen zeitgenössischer urbaner Musik und Tourneen ist über die Jahre hinweg der Schwerpunkt ihrer kreativen Energie geblieben. In den späten 1990er Jahren begann Mills jedoch, sich ein wenig von der Popmusik zu entfernen. Nach finanziellen Schwierigkeiten durch skrupellose Geschäftspartner. 1992 reichte die Sängerin eine Klage gegen ihren Finanzmanager John Davimos ein. Denn seine Aktivitäten führten sie in den Bankrott. Der Familie Mills wurde mit der Zwangsräumung ihres Anwesens in Mount Vernon gedroht. Aber ein Richter der in New York ansässigen gemeinnützigen Housing Assistance Corporation hat diese Krise abgewendet.
Mills veröffentlichte 1995 das Gospelalbum Personal Inspirations. Und 2002 kehrte sie mit dem Track Latin Lover zur weltlichen Musik zurück. Es erschien auf der CD Masters at Work Our Time Is Coming der Band.
Lebensversuche, viele Enttäuschungen und ständige Nervenzusammenbrüche führten zu Depressionen. Ohne Willenskraft, qualifizierte Ärzte und Psychologen sowie den großen Wunsch, weiter auf der Bühne zu singen, wäre der Sänger in Vergessenheit geraten. Heute beträgt ihr jährliches Einkommen aus Kreativität etwa 2 Millionen US-Dollar. Sie tritt immer noch auf, nimmt an verschiedenen Projekten und TV-Shows teil und genießt das Leben.
