Die Sneaker Pimps waren eine britische Band, die in den 1990er und frühen 2000er Jahren weithin bekannt war. Das Hauptgenre, in dem die Musiker arbeiteten, war elektronische Musik. Die bekanntesten Songs der Band sind nach wie vor die Singles der ersten CD – 6 Underground und Spin Spin Sugar. Die Songs debütierten an der Spitze der Welt-Charts. Dank der Kompositionen wurden die Musiker zu Weltstars.
Gründung des Sneaker Pimps Collective
Die Gruppe wurde 1994 in der Stadt Hartlepool gegründet. Die Gründer sind Liam Howe und Chris Corner. Nachdem die Entscheidung getroffen wurde, das Team zu gründen, wurde zusätzlich Kelly Ali aufgenommen. Sie übernahm die Rolle der Hauptsängerin. Zusätzlich nahmen die Jungs Schlagzeuger Dave Westlake und Gitarrist Joe Wilson in ihre Band auf.
Corner und Howe wurden bereits in den 1980er Jahren Freunde. Beide liebten experimentelle Musik, deshalb schlossen sie sich schon damals zum Duett FRISK zusammen und experimentierten aktiv im Studio. Also veröffentlichten sie das erste EP-Album (Kleinformat-Veröffentlichung – 3–9 Songs) Soul of Indiscretion. Das Album wurde im beliebten Genre Trip-Hop erstellt. Die Jungs setzten diese Praxis fort und begannen, auf Veröffentlichungen – EP FRISK und World as a Cone – noch aktiver mit Hip-Hop-Beats und Folk zu spielen.
Nach der Veröffentlichung der Alben (die von Hörern und Kritikern großen Anklang fanden) wurden beide Musiker beim Label Clean Up Records unter Vertrag genommen. Parallel dazu arbeiteten sie als DJs und schlossen sich im Duett Line of Flight zusammen. Jungs wurden oft zu Partys und kleinen Festivals eingeladen. Darüber hinaus halfen sie bei der Aufnahme von Musik für andere Musiker.
Gruppenstruktur
Ein weiteres Interesse an musikalischen Experimenten führte die Musiker 1994 auf die Idee, die Band Sneaker Pimps zu gründen. Der Name stammt übrigens aus einem Interview mit den berühmten Beastie Boys (einer der berühmtesten Hip-Hop-Gruppen der 1980er und 1990er Jahre). 1995 luden die Jungs Ian Pickering ein, Texte für ihr Debütalbum zu schreiben. Pickering schrieb mehrere Liedtexte. Doch nachdem Korner sie im Studio aufgenommen hatte, wurde den Jungs klar, dass das alles bei einem weiblichen Auftritt viel besser klingen würde.
Also wurde Kelly Ali als Hauptsängerin eingeladen (sie wurde von den Musikern zufällig bei einem Auftritt in einem der örtlichen Pubs bemerkt). Nach der aufgenommenen Demo von 6 Underground wurde klar, dass ihre Stimme genau das war, wonach Korner und Howe suchten. Nachdem sie mehrere Demos gemacht hatten, brachten die Musiker sie zu Produzenten von Virgin Records. Die Lieder wurden von der Unternehmensleitung sehr geschätzt. Daher bekamen die Sneaker Pimps bald die Gelegenheit, einen tollen Vertrag zu unterzeichnen.
Debütwerk der Gruppe und Konzerte
Die Gruppe wurde als Trio präsentiert – Howe, Korner und Ali. Die restlichen Musiker gehörten nicht zur Hauptbesetzung und unterstützten die Jungs lediglich bei den Auftritten. Das Debütalbum Becoming X (1996) war erfolgreich. Die Songs der Compilation standen ein Jahr lang an der Spitze der Pop- und Dance-Charts.
Die Veröffentlichung bescherte der Band in den nächsten zwei Jahren endlose Konzerte. Zu dieser Zeit machten die Musiker nichts anderes als Auftritte. Es kam nicht in Frage, neue Musik zu machen – die Konzerte waren zu anstrengend. Vor dem Hintergrund einer solchen Belastung kam es zu Meinungsverschiedenheiten in der Gruppe. Ihr Ergebnis war Howes Abgang während der Tour.
Die nächste Veröffentlichung, Becoming Remixed (1998), war keine Neukomposition, sondern lediglich ein Remix von Songs der ersten CD. Korner und Howe gründeten ihr eigenes Plattenlabel Line of Flight und begannen mit der Arbeit am nächsten Studioalbum der Band.
Sängerwechsel
Ali war zu diesem Zeitpunkt nach einer langen Tour im Urlaub, daher wurden die ersten Demos mit Corners Gesang aufgenommen. Dabei stellten er und Howe fest, dass männliche Vocals nun perfekt zum neuen Albumkonzept passen. Als Ali aus dem Urlaub zurückkam, verkündeten sie daher, dass sie ihre Hilfe nicht mehr brauchten. Dabei spielten auch die Ängste der Anführer der Gruppe eine Rolle.
Sie befürchteten, dass der Gruppe das Image des „Trip-Hop mit Frauengesang“ festgeschrieben würde. Weder Howe noch Korner wollten das. Dies ist eine interessante Tatsache, da die meisten Musikgruppen nach überwältigenden Erfolgen Angst davor haben, die Besetzung der Gruppe zu ändern.
Dennoch trafen die Anführer eine solche Entscheidung und Korner wurde der Hauptsänger. Solche Änderungen gefielen Virgin Records nicht, sodass das Duo gezwungen war, das Label zu verlassen.
Das Album Splinter erschien 1999 auf Clean Up Records. Die Verkaufszahlen dieses Albums sowie die Beliebtheit einzelner Singles sind nicht mit der Nachfrage nach der Debütveröffentlichung zu vergleichen. Die Platte wurde sehr kühl aufgenommen. Dennoch begann die Gruppe Sneaker Pimps mit der Arbeit an der dritten Platte. Wieder einmal wurde das neue Label Tommy Boy Records für die Veröffentlichung von Bloodsport ausgewählt. Und wieder gab es Misserfolge, zweifelhafte Aussagen von Kritikern und Zuhörern. Dennoch bleiben Howe und Korner als Autoren gefragt und helfen anderen Künstlern bei der Erstellung von Songs.
Sneaker-Zuhälter heute
Im Jahr 2003 gab es einen Versuch, eine vierte CD aufzunehmen, deren Veröffentlichung jedoch scheiterte. Songs aus dem unveröffentlichten Album waren später auf Corners IAMX-Soloprojekt zu hören. Seitdem arbeiten Corner und Howe zeitweise zusammen. Das letzte Mal gab es Gerüchte über ein neues Sneaker Pimps-Album im Jahr 2019, als die Musiker ernsthaft an der Aufnahme von Songs arbeiteten.
