Die Gruppe unter dem großen Namen REM markierte den Moment, als Post-Punk begann, sich in Alternative Rock zu verwandeln, ihr Track Radio Free Europe (1981) begann die unerbittliche Bewegung des amerikanischen Untergrunds.
Trotz der Tatsache, dass es in den frühen 1980er Jahren in den Vereinigten Staaten mehrere Hardcore- und Punkbands gab, war es die Gruppe R.E.M., die dem Indie-Pop-Subgenre einen zweiten Wind verlieh.
Durch die Kombination von Gitarrenriffs und unverständlichem Gesang klang die Band modern, hatte aber gleichzeitig eher traditionelle Ursprünge.
Die Musiker haben keine glänzenden Neuerungen gemacht, sondern waren individuell und zielstrebig. Das war der Schlüssel zu ihrem Erfolg.
In den 1980er Jahren arbeitete die Band unermüdlich, veröffentlichte jedes Jahr neue Platten und tourte ständig. Die Gruppe trat nicht nur auf großen Bühnen, sondern auch in Theatern sowie in dünn besiedelten Städten auf.
Väter des Alternative Pop
Parallel dazu inspirierten die Musiker ihre anderen Kollegen. Von den Jangle-Pop-Bands Mitte der 1980er-Jahre bis zu den Alternative-Pop-Bands der 1990er-Jahre.
Es dauerte mehrere Jahre, bis die Gruppe die Spitze der Charts erreichte. Ihren Kultstatus erlangten sie 1982 mit der Veröffentlichung ihrer Debüt-EP Chronic Town. Das Album basiert auf dem Sound von Volksmusik und Rock. Diese Kombination wurde zum „charakteristischen“ Sound der Gruppe, und die nächsten fünf Jahre arbeiteten die Musiker genau mit diesen Genres und erweiterten ihr Repertoire mit neuen Werken.
Übrigens wurde fast die gesamte Arbeit des Teams von Kritikern hoch geschätzt. Ende der 1980er Jahre war die Zahl der Fans bereits beachtlich, was der Gruppe gute Umsätze garantierte. Auch ein leicht veränderter Sound hielt die Gruppe nicht auf und 1987 „brach“ sie mit dem Album „Document“ und der Single „The One I Love“ die Top-Ten-Charts.
REM wurden langsam aber sicher zu einer der gefragtesten Bands der Welt. Nach einer erschöpfenden internationalen Tournee zur Unterstützung von Green (1988) setzte die Band ihre Auftritte jedoch für 6 Jahre aus. Die Musiker kehrten ins Aufnahmestudio zurück. Die beliebtesten Alben Out of Time (1991) und Automatic for the People (1992) entstanden.
Die Band nahm 1995 mit der Monster-Tour ihre Tournee wieder auf. Kritiker und andere Musiker haben die Gruppe als einen der Vorläufer einer blühenden alternativen Rockbewegung anerkannt.
Junge Musiker
Trotz der Tatsache, dass die Gründungsgeschichte der Gruppe 1980 in Athen (Georgia) begann, waren Mike Mills und Bill Berry die einzigen Südstaatler im Team. Beide besuchten die High School in Macon und spielten als Teenager in mehreren Bands.
Michael Stipe (geboren am 4. Januar 1960) war ein Militärsohn, der von früher Kindheit an durch das Land reiste. Er entdeckte den Punkrock als Teenager durch Patti Smith, die Bands Television und Wire und begann in St. Louis in Coverbands zu spielen.
1978 begann er ein Kunststudium an der University of Georgia at Athens, wo er anfing, in den Plattenladen Wuxtry zu gehen.
Peter Buck (geboren am 6. Dezember 1956), gebürtiger Kalifornier, war Angestellter im selben Wuxtry-Geschäft. Buck war ein fanatischer Plattensammler, der alles verschlang, von klassischem Rock über Punk bis hin zu Jazz. Er fing gerade an, Gitarre spielen zu lernen.
Nachdem Buck und Stipe entdeckt hatten, dass sie einen ähnlichen Geschmack hatten, begannen sie zusammenzuarbeiten und lernten schließlich Berry und Mills durch einen gemeinsamen Freund kennen. Im April 1980 kam die Gruppe zusammen, um eine Party für ihren Freund zu schmeißen. Sie probten in einer wiederaufgebauten Bischofskirche. Zu dieser Zeit hatten die Musiker in ihrem Repertoire mehrere Garagen-Psychedelic-Tracks und Coverversionen berühmter Punksongs. Die Band spielte damals unter dem Namen Twisted Kites.
Bis zum Sommer wählten die Musiker den Namen REM, als sie dieses Wort versehentlich im Wörterbuch sahen. Sie trafen auch Jefferson Holt, ihren Manager. Holt sah die Band in North Carolina auftreten.
Debütaufnahmen sind ein unglaublicher Erfolg
In den nächsten anderthalb Jahren tourten REM durch den Süden der Vereinigten Staaten. Gespielt wurden verschiedene Garagen-Rock-Cover und Folk-Rock-Songs. Im Sommer 1981 nahmen die Jungs in den Drive Mit Easter Studios ihre erste Single für Radio Free Europe auf. Die Single, die auf dem lokalen Indie-Label Hib-Tone aufgenommen wurde, wurde in nur 1 Exemplaren veröffentlicht. Die meisten dieser Aufnahmen landeten in den richtigen Händen.
Die Leute teilten ihre Bewunderung für die neue Band. Die Single wurde bald ein Hit. An der Spitze der Liste der besten unabhängigen Singles ("Beste unabhängige Singles").
Der Song erregte auch die Aufmerksamkeit großer Independent-Labels, und Anfang 1982 unterschrieb die Band einen Vertrag beim IRS-Label, das im Frühjahr die EP Chronic Town veröffentlichte.
Wie die erste Single wurde Chronic Town gut aufgenommen und ebnete den Weg für Murmurs Debütalbum in voller Länge (1983).
Murmur unterschied sich aufgrund seiner beruhigenden, unaufdringlichen Atmosphäre deutlich von Chronic Town, sodass seine Frühjahrsveröffentlichung mit begeisterten Kritiken aufgenommen wurde.
Das Rolling Stone Magazin kürte es zum besten Album des Jahres 1983. Die Gruppe "übersprang" Michael Jackson mit dem Song Thriller und The Police mit dem Song Synchronicity. Murmur brach auch in die US-Top-40-Charts ein.
REM-Manie
Die Band kehrte 1984 mit Reckoning, das den Hit So enthielt, zu einem härteren Sound zurück. Zentraler Regen (es tut mir leid). Später gingen die Musiker auf Tour, um das Reckoning-Album zu promoten.
Ihre charakteristischen Merkmale wie: Abneigung gegen Videoclips, Stipes murmelnder Gesang, Bucks einzigartiges Spiel machten sie zu Legenden des amerikanischen Undergrounds.
Gruppen, die das REM-Kollektiv imitierten, verbreiteten sich über den gesamten amerikanischen Kontinent. Das Team selbst unterstützte diese Gruppen, lud sie zur Show ein und erwähnte sie in Interviews.
Das dritte Album der Gruppe
Der Sound von REM wurde von einem Durchbruch in der Underground-Musik dominiert. Die Band beschloss, ihre Popularität mit einem dritten Album, Fables of the Reconstruction (1985), zu festigen.
Das in London mit Produzent Joe Boyd aufgenommene Album entstand in einer schwierigen Zeit in der Geschichte von REM, in der die Band durch endlose Tourneen voller Anspannung und Müdigkeit war. Das Album spiegelte die dunkle Stimmung der Gruppe wider.
Stipes Bühnenverhalten war schon immer etwas seltsam. Er trat in seine bizarrste Phase ein. Hat zugenommen, sich die Haare strahlend weiß gefärbt und unzählige Klamotten angezogen. Aber weder die düstere Stimmung der Songs noch Stipes Kuriositäten verhinderten, dass das Album ein Hit wurde. In den USA wurden etwa 300 Exemplare verkauft.
Wenig später beschloss die Band, mit Don Gehman zusammenzuarbeiten. Zusammen nahmen sie das Album Lifes Rich Pageant auf. Diese Arbeit wurde, wie alle vorherigen, mit lobenswerten Rezensionen aufgenommen, die der REM-Gruppe bekannt geworden sind.
Album-Dokument
Das fünfte Album der Gruppe, Document, wurde unmittelbar nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1987 ein Hit. Das Werk schaffte es in den USA in die Top 10 und erhielt dank der Single „The One I Love“ „Platin“-Status. Darüber hinaus war die Platte in Großbritannien nicht weniger beliebt und befindet sich heute in der Top 40-Liste.
Das Album Green setzte den Erfolg seines Vorgängers fort und wurde mit Doppelplatin ausgezeichnet. Die Band begann zur Unterstützung des Albums zu touren. Allerdings erwiesen sich die Auftritte als anstrengend für die Musiker, sodass die Jungs eine Auszeit nahmen.
1990 kamen die Musiker wieder zusammen, um ihr siebtes Album Out of Time aufzunehmen, das im Frühjahr 1991 veröffentlicht wurde.
Im Herbst 1992 erschien ein neues, düster-meditatives Album Automatic for the People. Obwohl die Band versprach, ein Rockalbum aufzunehmen, war die Aufnahme langsam und leise. Viele der Songs enthielten Streicharrangements des Led-Zeppelin-Bassisten Paul Jones.
Zurück zum Rocken
Wie versprochen kehrten die Musiker mit dem Album Monster (1994) zur Rockmusik zurück. Die Platte war mega-populär und führte alle möglichen Charts in den USA und Großbritannien an.
Die Band ging erneut auf Tour, aber Bill Berry erlitt zwei Monate später ein Gehirnaneurysma. Die Tour wurde ausgesetzt, Berry wurde operiert und innerhalb eines Monats war er wieder auf den Beinen.
Berrys Aneurysma war jedoch nur der Anfang der Probleme. Mills musste sich einer Bauchoperation unterziehen. Im Juli desselben Jahres wurde ihm ein Darmtumor entfernt. Einen Monat später wurde Stipe wegen eines Leistenbruchs notoperiert.
Trotz aller Probleme war die Tour ein großer finanzieller Erfolg. Die Gruppe hat den Hauptteil des neuen Albums aufgenommen.
Das Album New Adventures in Hi-Fi wurde im September 1996 veröffentlicht. Kurz bevor bekannt wurde, dass die Band bei Warner Bros. für eine Rekordsumme von 80 Millionen Dollar.
Angesichts einer so großen Zahl war das kommerzielle „Scheitern“ von New Adventures in Hi-Fi ironisch.
Berrys Abreise und Fortsetzung der Arbeit
Im Oktober 1997 schockierten die Musiker die "Fans" und die Medien - sie gaben bekannt, dass Berry die Gruppe verlässt. Ihm zufolge wollte er sich zurückziehen und sich auf seinem Hof niederlassen.
Das Album Reveal (2001) markierte eine Rückkehr zu ihrem klassischen Sound. 2005 fand die Welttournee der Gruppe statt. 2007 wurde REM in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Sie begann sofort mit der Arbeit an ihrem nächsten Album Accelerate, das 2008 veröffentlicht wurde.
Die Band unterschrieb 2015 beim Label Concord Bicycle, um ihre Platten zu vertreiben. Die ersten Ergebnisse dieser Partnerschaft erschienen 2016, als im November die 25. Jubiläumsausgabe von Out of Time erschien.
