Aufgrund ihrer Vorliebe für androgyne Kleidung sowie ihrer rohen Punk-Gitarrenriffs wurden Placebo als glamouröse Version von Nirvana beschrieben.
Die multinationale Band wurde von Sänger und Gitarrist Brian Molko (teilweise schottischer und amerikanischer Abstammung, aber in England aufgewachsen) und dem schwedischen Bassisten Stefan Olsdal gegründet.
Der Beginn von Placebos musikalischer Karriere
Beide Teilnehmer hatten zuvor dieselbe Schule in Luxemburg besucht, aber ihre Wege kreuzten sich erst 1994 in London, England.
Der Song mit dem weiten Namen Ashtray Heart, aufgenommen unter dem Einfluss von Bands wie: Sonic Youth, Pixies, Smashing Pumpkins und der oben erwähnten Nirvana-Gruppe, wurde ihr "Durchbruch".
Nach Molko und Olsdal schlossen sich Perkussionist und Schlagzeuger Robert Schultzberg und Steve Hewitt (letzterer ist der einzige Vertreter der Gruppe englischer Herkunft) der Band an.
Obwohl Molko und Olsdal Hewitt als primären Schlagzeuger bevorzugten (es war diese Besetzung, die einige der frühen Demos aufnahm), entschied sich Hewitt, zu seiner anderen Band, Breed, zurückzukehren.
Stattdessen unterzeichneten Placebo mit Schultzberg einen Plattenvertrag mit Caroline Records und veröffentlichten 1996 ihr selbstbetiteltes Debütalbum. Das Album wurde ein Überraschungshit in Großbritannien, wo die Singles Nancy Boy und Teenage Angst in die Top 40 der Charts einstiegen.
In der Zwischenzeit wurden die Bandmitglieder selbst zu Stammgästen der britischen Musikwochenblätter, die ihr Debüt unterstützten und sie neben Größen wie die Sex Pistols, U2 und Weezer stellten.
Trotz des frühen Erfolgs der Gruppe traf Schultzberg die anderen Mitglieder der Band nie, die Hewitt zu diesem Zeitpunkt überzeugen konnten, sich wieder der Besetzung anzuschließen, was Schultzbergs Ausscheiden aus der Band im September 1996 veranlasste.
Erster Erfolg
Hewitts erster Gig mit Placebo entpuppte sich als großer Erfolg, als David Bowie, ein Fan der Band, der selbst den Sound der Band beeinflusste, das Trio persönlich einlud, bei seinem Konzert zum 50-jährigen Jubiläum im New Yorker Madison Square Garden im Jahr 1997 zu spielen.
Im folgenden Jahr wechselte Placebo zu einem anderen Caroline-Label, Virgin Records, und veröffentlichte im November Without You I'm Nothing. Das Album war ein weiterer großer „Durchbruch“ in England, obwohl es zunächst in den USA populär wurde, wo MTV die erste Single des Albums, Pure Morning, vorstellte.
Nachfolgende Singles konnten den Erfolg dieses ersten Songs nicht erreichen, aber Without You I'm Nothing blieb in England beliebt, wo es schließlich Platinstatus erreichte.
Etwa zur gleichen Zeit nahm die Band ein Cover von T. Rex' 20th Century Boy für den Film Velvet Goldmine auf, in dem sie auch auftrat.
Placebo und David Bowie
Die Beziehung zwischen der Placebo-Gruppe und Bowie entwickelte sich. Bowie teilte sich die Bühne mit der Band, während sie durch New York tourten, und die beiden Seiten taten sich zusammen, um den Titeltrack „Without You I'm Nothing“ neu aufzunehmen, der 1999 als Single veröffentlicht wurde.
Die dritte Veröffentlichung der Band, Black Market Music, enthielt Elemente aus Hip Hop und Disco, kombiniert mit einem intensiven Rock-Sound.
Das Album wurde im Jahr 2000 in Europa veröffentlicht, und einige Monate später erschien eine remasterte US-Version mit einer Titelliste, die mehrere Extras enthielt, darunter die bereits erwähnte Bowie-Version Without You I'm Nothing und ein Depeche Mode-Cover I Feel You.
Im Frühjahr 2003 zeigten Placebo mit der Veröffentlichung ihres vierten Albums Sleeping with Ghosts einen härteren Sound. Das Album erreichte die Top Ten in Großbritannien und verkaufte sich weltweit 1,4 Millionen Mal.
Es folgte eine Australien-Tour mit Elbow und UK
Eine Sammlung von Singles Once More with Feeling: Singles 1996-2004 wurde im Winter 2004 veröffentlicht. Die 19-Song-Compilation enthielt die größten Hits in Großbritannien und den neuen Track Twenty Years.
Der Franzose Dimitri Tikovoi (Goldfrapp, The Cranes), der an diesem Album mitgearbeitet hat, unterschrieb auch einen Vertrag zur Produktion des fünften Albums von Placebo Meds aus dem Jahr 2006.
Hewitt verließ die Placebo-Band im Herbst 2007 und die Band trennte sich ein Jahr später von ihrem dauerhaften Plattenlabel EMI/Virgin.
Mit dem neuen Schlagzeuger Steve Forrest nahm die Band das Album Battle for the Sun auf und veröffentlichte es im Sommer 2009.
Am selben Tag wurde die Arbeit der Band für EMI, The Hut Recordings, veröffentlicht.
Große Tour
Zur Unterstützung des Albums begann eine ausgedehnte Tour. Für Fans, die die Show nicht sehen konnten, veröffentlichte Placebo auch eine Live-EP, Live at La Cigale, mit Songs aus ihrer Pariser Show 2006.
Das neueste Studiowerk der Band ist Loud Like Love aus dem Jahr 2013. Zwei Jahre nach der Veröffentlichung verließ Schlagzeuger Steve Forrest die Band und erklärte seinen Abgang mit dem Wunsch, sein Soloprojekt zu verwirklichen.
