Die Pixies waren eine der einflussreichsten Alternative-Rock-Bands, die schroffe, polternde Gitarren mit melodischen Pop-Hooks, verflochtenen männlichen und weiblichen Stimmen und eingängigen, rätselhaften Texten kombinierten.
Sie waren erfinderische Hardrock-Fans, die die Kanons auf den Kopf stellten: Auf Alben wie Surfer Rosa von 1988 und Doolittle von 1989 mischten sie Punk und Indie-Gitarrenrock, klassischen Pop und Surfrock. Ihre Songs haben seltsame, fragmentierte Texte über Weltraum, Religion, Sex, Verstümmelung und Popkultur.
Während die Bedeutung ihrer Texte für den durchschnittlichen Zuhörer unverständlich gewesen sein mag, war die Musik unkompliziert und bereitete Anfang der 90er Jahre die Bühne für eine alternative Explosion.
Von Grunge bis Britpop schien der Einfluss der Pixies unermesslich. Es ist schwer, sich Nirvana ohne die charakteristische Stop-Start-Dynamik und die polternden, lauten Gitarrensoli von Pixies vorzustellen.
Der kommerzielle Erfolg der Gruppe entsprach jedoch nicht ihrem Einfluss - MTV zögerte, die Videos der Gruppe zu spielen, während modernes Rockradio keine Singles in regelmäßige Rotation brachte.
Als Nirvana 1992 den Weg für Alternative Rock ebnete, waren die Pixies praktisch kaputt und niemandem bekannt.
Während der restlichen 90er und 2000er inspirierten sie weiterhin neue Künstler, von Weezer, Radiohead und PJ Harvey bis hin zu den Strokes und Arcade Fire.
Das Wiedersehen der Pixies im Jahr 2004 war ebenso überraschend wie es von den Fans gefeiert wurde, und die häufigen Tourneen der Band führten sie dazu, Alben aufzunehmen, darunter 2016 Head Carrier. Die neuen Platten klangen weiterhin wie ihr revolutionäres Frühwerk.
Entstehung und frühe Karriere
Die Pixies wurden im Januar 1986 in Boston, Massachusetts, von Charles Thompson und Joey Santiago, Thompsons Mitbewohner, während seines Studiums an der University of Massachusetts Amherst, gegründet.
Thompson wurde in Massachusetts geboren und reiste ständig zwischen ihm und Kalifornien hin und her. Er begann als Teenager Musik zu machen, bevor er schließlich in der High School an die Ostküste zog.
Nach seinem Abschluss wurde er Chefanthropologe an der University of Massachusetts. Mitten in seinem Studium reiste Thompson nach Puerto Rico, um Spanisch zu lernen, und beschloss, sechs Monate später in die USA zurückzukehren, um eine Band zu gründen. Thompson brach die High School ab und zog nach Boston, wo er es schaffte, Santiago davon zu überzeugen, sich ihm anzuschließen.
Alle Musiker zusammen
Eine Anzeige in einer Musikzeitung für einen Bassisten, der Hüsker Dü und Peter, Paul und Mary lieben würde, half, Kim Deal zu finden (die auf den ersten beiden Aufnahmen der Band als Mrs. John Murphy in Rechnung gestellt wurde).
Kim spielte zuvor mit ihrer Zwillingsschwester Kelly in deren Band The Breeders in ihrer Heimatstadt Dayton, Ohio.
Auf Deals Rat hin engagierte die Band Schlagzeuger David Lovering. Inspiriert von Iggy Pop wählte Thompson den Künstlernamen Black Francis.
Die Gruppe nannte sich Pixies, nachdem Santiago versehentlich in einem Wörterbuch geblättert hatte.
Erste Demo
Innerhalb weniger Monate hatten die Pixies genug Shows gespielt, um für die Bostoner Band Throwing Muses zu eröffnen. Bei einem Throwing Muses-Konzert hörte Gary Smith, Manager und Produzent in den Fort Apache Studios in Boston, die Band und bot an, ein Album mit ihnen aufzunehmen.
Im März 1987 nahmen die Pixies an drei Tagen 18 Songs auf. Das Demo mit dem Titel „The Purple Tape“ wurde an wichtige Mitglieder der Bostoner Musikgemeinde und der internationalen alternativen Szene gesendet, darunter Ivo Watts, Leiter von 4AD Records in England. Auf Anraten seiner Freundin unterschrieb Watts bei der Band. Nachdem 4AD acht Songs aus der Demo ausgewählt und leicht remixt hatte, veröffentlichte sie sie im September 1987 als "Come on Pilgrim".
Das Album ist nach Texten aus einem Lied des christlichen Rockers Larry Norman benannt, dessen Musik Francis als Kind hörte. Die EP erreichte Platz fünf der UK Indie Albums Chart.
"Surferrose"
Im Dezember 1987 begannen die Pixies mit der Aufnahme ihres ersten Albums Surfer Rosa mit Steve Albini in den Q Division Studios in Boston.
Surfer Rosa wurde im März 1988 veröffentlicht und wurde ein Radiohit in Amerika (und wurde schließlich 2005 von der RIAA mit Gold ausgezeichnet).
In Großbritannien erreichte das Album Platz zwei der Indie-Charts und erhielt begeisterte Kritiken von der britischen wöchentlichen Musikpresse. Ende des Jahres war die Popularität der Pixies beträchtlich und die Band unterschrieb bei Elektra.
Doolittle
Während er zur Unterstützung von Surfer Rosa auf Tour war, begann Francis, Songs für das zweite Album der Band zu schreiben, von denen einige 1988 bei ihren Sessions für die John Peel-Radiosendung erschienen. Im Oktober desselben Jahres betrat die Band mit dem englischen Produzenten Gil Norton die Downtown Studios in Boston, mit denen sie im Mai die einzige Single „Gigantic“ aufnahm.
Mit einem Budget von 40 US-Dollar – viermal so viel wie das Surfer Rosa-Album – und einem Monat kontinuierlicher Aufnahmen war Doolittle das Album mit dem reinsten Klang von Pixies. Es erhielt hervorragende Kritiken, was zu seiner großen Verbreitung in Amerika führte. „Monkey Gone to Heaven“ und „Here Comes Your Man“ wurden zu den größten Hits des Modern Rock und ebneten den Weg für „Doolittle“ in die Charts.
Das Album erreichte Platz 98 der US-Charts. In der Zwischenzeit erreichte es Platz acht der britischen Album-Charts.
Während ihrer gesamten Karriere waren die Pixies in Großbritannien und Europa beliebter als in Amerika, wie der Erfolg der Sex and Death-Tour zur Unterstützung von Doolittle beweist. Die Band wurde berüchtigt für die bewegungslosen Auftritte von Black Francis, die durch Deals charmanten Sinn für Humor ausgeglichen wurden.
Die Tour selbst wurde berühmt für die Witze der Band, wie das Abspielen ihrer gesamten Setlist in alphabetischer Reihenfolge. Nachdem sie Ende 1989 ihre zweite amerikanische Tournee für Doolittle beendet hatten, begannen die Bandmitglieder, sich gegenseitig zu ermüden und beschlossen, eine Pause einzulegen.
Solotätigkeiten und Frühwerk
Während seiner Abwesenheit von den Pixies begab sich Black Francis auf eine kurze Solo-Tournee. In der Zwischenzeit organisierte Kim Deal die Breeders mit Tanya Donelly von Throwing Muses und der Bassistin Josephine Wiggs von Perfect Disaster neu.
Im Januar 1990 zogen Francis, Santiago und Lovering nach Los Angeles, um die Aufnahme des dritten Albums der Pixies, Bossanova, vorzubereiten, während Deal mit Albini am Debüt-Pod der Breeders in Großbritannien arbeitete.
Sie schloss sich wenig später dem Rest der Band an, um im Februar mit den Aufnahmen zu beginnen.
In Zusammenarbeit mit Norton in Burbank, dem kalifornischen Studio von Master Control, schrieb die Band viele der Songs für das kommende Album.
Atmosphärischer als seine Vorgänger und stark an Francis' Obsession für Surfrock angelehnt, wurde "Bossanova" im August 1990 veröffentlicht.
Das Album wurde mit gemischten Kritiken aufgenommen, aber die Platte wurde ein Hit bei jungen Leuten und brachte in den USA die zeitgenössischen Rock-Hits "Velouria" und "Dig for Fire" hervor.
In Europa erweiterte das Album die Popularität der Band, indem es Platz drei in den britischen Album-Charts erreichte. Er ebnete der Band auch den Weg, das Reading Festival zu leiten.
Obwohl Bossanova-Tourneen erfolgreich waren, eskalierten die Spannungen zwischen Kim Deal und Black Francis weiter – am Ende ihrer englischen Tournee verkündete Deal auf der Bühne der Brixton Academy, dass das Konzert „unsere letzte Show“ sei.
Trompe-le-Monde
Die Pixies kamen Anfang 1991 wieder zusammen, um ihr viertes Album mit Gil Norton aufzunehmen, das in Studios in Burbank, Paris und London aufgenommen wurde. Die Band rekrutierte den ehemaligen Keyboarder von Captain Beefheart und Pere Ubu, Eric Drew Feldman, als Session-Mitglied und kehrte zu lautem Rock zurück, wobei sie behauptete, von Ozzy Osbournes Anwesenheit in einem nahe gelegenen Studio inspiriert worden zu sein.
Nach seiner Veröffentlichung im Herbst wurde „Trompe le Monde“ als willkommene Rückkehr zu den Klängen von „Surfer Rosa“ und „Doolittle“ gefeiert, aber ein genauerer Blick offenbarte, dass es stark auf Klangdetails angewiesen ist und praktisch keinen Gesang von Deal enthält. Wie Bossanova ist keiner ihrer Songs hier.
Die Band startete eine weitere internationale Tournee und spielte Stadien in Europa und Theater in Amerika.
Anfang 1992 eröffneten die Pixies für U2 auf der ersten Etappe der Zoo-Fernsehtour.
Die Band legte nach ihrem Ende wieder eine Pause ein und Deal kehrte zu den Breeders zurück, die im April die Safari EP veröffentlichten. Francis begann mit der Arbeit an einem Soloalbum.
Der Zusammenbruch des Teams
Während Francis sich auf die Veröffentlichung seines Solo-Debütalbums im Januar 1993 vorbereitete, wurde er auf BBC Radio 5 interviewt und gab bekannt, dass sich die Pixies auflösen würden.
Er hat die anderen Mitglieder noch nicht darüber informiert. Später an diesem Tag rief er Santiago an und faxte Deal und Lovering die Neuigkeiten.
Unter seinem Künstlernamen Frank Black veröffentlichte Francis im März sein selbstbetiteltes Album.
The Breeders veröffentlichten ihr zweites Album Last Splash im August 1993. Das Album wurde ein Hit, wurde in den USA mit Gold ausgezeichnet und brachte die Hit-Single „Cannonball“ hervor. Kurz darauf gründete Deal auch die Band Amps, die 1995 ihr einziges Album Pacer veröffentlichten.
Santiago und Lovering gründeten 1995 Martinis und traten auf dem Soundtrack von Empire Records auf.
In den späten 90er und frühen 2000er Jahren veröffentlichte 4AD Archivaufnahmen von Pixies, darunter Death to the Pixies 1987-1991, Pixies at the BBC und Complete B-Sides.
Nach der Veröffentlichung von „Cult of Ray“ für American im Jahr 1996 wechselte Black zwischen verschiedenen Labels und landete 1999 für die Veröffentlichung von „Pistolero“ und mehreren nachfolgenden Soloalben bei SpinART.
Deal and the Breeders litten unterdessen unter Problemen, die von Drogenmissbrauch bis hin zu Schreibblockaden reichten, und traten im Studio nur gelegentlich öffentlich auf. Erst 2002 veröffentlichten sie „Title TK“.
David Loveng verließ Martinis, um Tournee-Schlagzeuger für Cracker zu werden, und trat auch in Donellys Sliding and Diving auf, wurde aber Ende der 90er arbeitslos. Loverng kombiniert seine Forschung im Bereich Elektrotechnik am Wentworth Institute of Technology mit seiner jahrelangen Berufserfahrung und bezeichnet sich selbst als „wissenschaftlichen Phänomenalisten“, eine Mischung aus Wissenschaftler, Künstler und Zauberer.
Santiago und seine Frau Linda Mallari spielten bis in die 90er Jahre weiter mit Martinis und nahmen mehrere Demosongs und selbstveröffentlichte Alben auf. Santiago startete auch eine Karriere als Soundtrack-Komponist.
Hoffnungen auf eine Reform der Pixies blieben bis 2003 unbegründet, als Black in einem Interview sagte, er erwäge eine Wiedervereinigung der Gruppe. Der Musiker gab auch an, dass er, Deal, Santiago und Lovering manchmal zusammenkamen, um Musik zu schreiben.
Wiedersehen Jahre später
2004 kamen die Pixies für US-Tourneen, Coachella-Auftritte und Shows in Europa und Großbritannien im Sommer wieder zusammen, darunter T in the Park, Roskilde, Pinkpop und V.
Alle 15 Shows der Band in Nordamerika wurden aufgenommen und in einer limitierten Auflage von 1000 Exemplaren veröffentlicht und später online und auf Shows verkauft.
2000er und neue Musik
Trotz ständiger Tourneen in den 2000er und 2010er Jahren entstand bis 2013, als die Band mit dem langjährigen Produzenten Gil Norton das Studio betrat, keine neue Musik mehr.
Während dieser Sitzungen verließ Deal die Gruppe offiziell. Der frühere Fall-Bassist Simon Archer, auch bekannt als Dingo, ersetzte Deal im Studio und die Band heuerte Kim Shattuck von Muffs für eine Tour an.
„Bagboy“, der erste Song der Pixies seit neun Jahren, wurde im Juli 2013 mit Bunnies-Sänger Jeremy Dubs aufgenommen.
Im November desselben Jahres verließ Shattuk die Gruppe. Ein paar Wochen später wurde Paz Lenshantin, der auch mit Zwan und A Perfect Circle gespielt hatte, zum Bassisten der Pixies ernannt.
EP2 wurde im Januar 2014 veröffentlicht und EP3 wurde im März desselben Jahres veröffentlicht. Die EPs wurden als „Indie Cindy“-Album zusammengestellt. Es erreichte Platz 23 der Billboard 200-Alben-Charts und ist damit das Album mit den höchsten Charts der Band in den USA.
Sechstes Album
The Pixies begannen Ende 2015 mit der Arbeit an ihrem sechsten Album, in Zusammenarbeit mit dem Produzenten Tom Dalgety in den RAK Studios in London.
„Head Carrier“ wurde im September 2016 veröffentlicht und war das erste Album, bei dem Lenshantin ein vollwertiges Mitglied der Gruppe wurde. Das Album erreichte Platz 72 der Billboard 200, während die Single „Classic Masher“ auf Platz 30 der Alternative Songs-Charts debütierte.
Ende 2018 kam die Band wieder mit Dalgety zusammen und nahm ihr siebtes Album bei Dreamland Recordings in Woodstock, New York, auf. Die Pixies dokumentierten die Entstehung des Albums in einem Podcast mit 12 Folgen, der von Tony Fletcher moderiert wurde. Die Uraufführung fand im Juni 2019 statt.
