Lou Rawls ist eine sehr berühmte Rhythm and Blues (R&B)-Künstlerin mit einer langen Karriere und enormer Großzügigkeit. Seine gefühlvolle Gesangskarriere erstreckte sich über 50 Jahre. Zu seiner Philanthropie gehört es, über 150 Millionen US-Dollar für den United Negro College Fund (UNCF) zu sammeln. Die Arbeit des Künstlers begann, nachdem sein Leben 1958 bei einem Autounfall beinahe beendet worden wäre. Wie der Darsteller sagte:
"Alles, was passiert, passiert aus einem bestimmten Grund." Der mit einem Grammy ausgezeichnete Sänger Lou Rawls hatte einen sanften Gesangsstil und einen Tonumfang von vier Oktaven, mit dem er in vielen Musikgenres auftrat, darunter Gospel, Jazz, R&B, Soul und Pop. Er nahm ungefähr 75 Alben auf, verkaufte ungefähr 50 Millionen Tonträger. Und auch mit Hunderten von Auftritten "live" bis zu seinem Tod aufgetreten. Rawls wurde auch mit dem Telethon Parade of the Stars identifiziert, das er 25 Jahre lang ins Leben rief und moderierte.
Kindheit und Jugend Lou Rawls
Lou Rawls wurde 1933 in Chicago geboren, wo viele berühmte Bluesmusiker leben. Als Sohn eines Baptistenpastors lernte Lou schon früh im Kirchenchor zu singen. Aus verschiedenen Gründen war die Großmutter (väterlicherseits) hauptsächlich an der Erziehung des Jungen beteiligt. Er begann seine Gesangskarriere als Kind im Chor der Kirche seines Vaters.
Der Gesang von Rawls erregte bald die Aufmerksamkeit der Menschen in Chicago. Er war mit dem zukünftigen Soul-Gesangsstar Sam Cooke aus Kindertagen befreundet. Die Jungen waren Mitglieder der örtlichen Teenage Kings of Harmony, bevor Rawls sich einer anderen örtlichen Gospelgruppe, Holy Wonders, anschloss. Von 1951 bis 1953 Rawls ersetzte Cook in einer anderen Chicagoer Gruppe, Highway QC.
1953 wechselte Lou Rawls zu einer nationalen Gruppe. Und er schloss sich den Chosen Gospel Singers an und zog nach Los Angeles. Mit ihnen nahm Rawls 1954 erstmals Kompositionen in einem Tonstudio auf. Er schloss sich bald einer anderen evangelikalen Gruppe an, den Pilgerreisenden, ebenfalls mit Cook. Sein Aufenthalt in der Gruppe wurde durch den Dienst in den Landungstruppen der amerikanischen Armee unterbrochen. Nachdem er gefeuert worden war, kehrte er zu den Pilgrim Travellers zurück und nahm weiterhin Songs auf und tourte.
Ein Unfall, der das Schicksal veränderte
Rawls' Leben änderte sich 1958, als er auf Reisen mit der Band einen Autounfall hatte. Der Fahrer des Autos, in dem Cook und Lou unterwegs waren, verlor die Kontrolle und flog von einer Klippe. Rawls erlitt zahlreiche Brüche, eine schwere Gehirnerschütterung und wäre beinahe gestorben. Er lag mehrere Tage im Koma. Nach ein paar Tagen im Koma und fast einem Jahr Rehabilitation hatte Rawls eine neue Lebenseinstellung. 1959 löste sich die Gruppe aufgrund unterschiedlicher Ansichten über Kreativität auf. Und Rawls beschloss, seine Chance zu nutzen und eine Solokarriere zu starten. Er gab Gospelsongs auf und konzentrierte sich auf weltlichere Formen der Musik.
Der Künstler nahm mehrere Autorensingles für das Candix Label auf. Eine Aufführung in einem Café in West Hollywood, die von Produzent Nick Venet gesehen wurde, führte zu einem Deal mit Capitol Records. Das erste Album I’d Rather Drink Dirty Water (Stormy Monday) erschien 1962. Es war ein Standard in den Genres Jazz und Blues. Rawls nahm zwei Soul-Platten auf, Tobacco Road und Lou Rawls Soulin.
Auf dem Höhepunkt des Ruhms
Die Blütezeit von Rawls Gesangskarriere war in den 1960er und 1970er Jahren, als er sich hauptsächlich auf R&B und Popmusik konzentrierte. Er hatte eine ungewöhnliche Art und Weise bei Auftritten – er diskutierte das Lied, das während des Verlustes aufgeführt wurde, und fügte seine Monologe hinzu. Matt Shudel von (Washington Post) zitierte Rawls als Erklärung für den Ursprung dieses Phänomens: „Ich habe in kleinen Clubs und Cafés gearbeitet. Ich versuchte dort oben zu singen, und die Leute redeten sehr laut. Um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, fing ich zwischen dem Singen an, die Worte zu den Liedern zu rezitieren. Dann fing ich an, mir kleine Geschichten über das Lied auszudenken und worauf es sich bezieht."
Rawls zeigte sein Können auf dem Erfolgsalbum Lou Rawls Live (1966). Es wurde in einem Studio mit Publikum aufgenommen. Im selben Jahr veröffentlichte er seine erste R&B-Single „Love Is a Hurtin‘ Thing“. Die Single Dead end Street brachte ihm 1967 seinen ersten Grammy ein.
Rawls unterschrieb beim neuen MGM-Label und bewegte sich mehr in das Popmusik-Genre. Dank des Albums A Natural Man (1971) erhielt er einen zweiten Grammy Award. In den 1970er Jahren unterschrieb Rawls beim Label Philadelphia International. Die Zusammenarbeit mit den Songwritern und Produzenten des Labels (Kenny Gramble und Leon Huff) führte zu Rawls' Hit „You’ll Never Find“. Diese Disco-Ballade erreichte 2 Platz 1 der Pop-Charts und Platz 1976 der R&B-Charts.
1977 hatte Rawls einen weiteren Hit, Lady Love, aus dem Platin-Album All Things In Time. Er erhielt einen dritten Grammy Award für das Platin-Album Unmistakably Luu (1977). Rawls hatte mehrere weitere Hits mit Philadelphia International, darunter Let Me Be Good to You und I Wish You Belonged to Me.
Gründung des Telethons Parade of Stars
Rawls nutzte seinen Ruhm in einer lukrativen Position als Werbesprecher der riesigen Anheuser-Busch-Brauerei, Hersteller von Budweiser-Bier. Die Brauerei unterstützte den Sänger bei dem, was in seiner späteren Karriere das Wiedererkennbarste und Wichtigste wurde. Es ist die Organisation des jährlichen Parade of Stars Telethons zugunsten des United Negro College Fund. Rawls war auch Moderator einer Fernsehsendung, die 3 bis 7 Stunden dauerte. Es zeigte Top-Performer in verschiedenen Musikstilen.
1998 wurde die Parade of the Stars (im selben Jahr in „Evening of the Stars" umbenannt) auf 60 Fernsehkanälen mit einer potenziellen Zuschauerzahl von etwa 90 Millionen US-Dollar ausgestrahlt.Dann schätzte USA Today die Gesamteinnahmen aus dem Telethon seit seiner Einführung auf 175 US-Dollar Million. Das Geld ging an eine Gruppe kleiner, historisch schwarzer Colleges und Universitäten. Und sie öffneten ihre Türen für Studenten mit wirtschaftlichen Behinderungen. Zehntausende von afroamerikanischen Studenten verdanken Lou Rawls einfach ihre Ausbildung.
Lou Rawls: Fernseharbeit
Rawls war in den 1970er Jahren ein häufiger Gast in Fernseh-Talkshows. Er hat auch als Schauspieler in Film und Fernsehen mitgewirkt. Und auch die beliebtesten Cartoons und Werbespots geäußert. Rawls hat in etwa 20 Filmen mitgewirkt, darunter Leaving Las Vegas und The Host. Er spielte auch Rollen in der Fernsehserie Baywatch Nights. Er sprach Zeichentrickserien wie „Garfield“, „Fatherhood“ und „Hey Arnold!“ aus.
Rawls war nicht nur im Fernsehen beschäftigt, sondern nahm auch weiterhin neue Hits auf. In den 1990er Jahren konzentrierte er sich hauptsächlich auf neue Richtungen - Jazz und Blues. Neben Portrait of the Blues (1993) nahm Rawls Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre drei Alben für das Jazzlabel Blue Note auf. Sein erster Hit seit über 10 Jahren war At Last (1989), der auf Platz 1 der Jazz-Charts landete. Rawls begann Anfang der 2000er Jahre wieder mit der Aufnahme von Gospelalben, darunter How Great Thou Art (2003).
Bemerkenswerte Prioritäten
In den 1980er und 1990er Jahren etablierte sich der berühmte Sänger im Grunde als großzügiger Sponsor. Zu einer Zeit hatte er nicht die Möglichkeit zu studieren, wo er wollte, und so begann Rawls im Erwachsenenalter, nachdem er das Kapital einflussreicher Freunde gesammelt hatte, sich aktiv für Wohltätigkeit und Freiwilligenarbeit zu engagieren. Er glaubte, dass die Bildung der amerikanischen Jugend eine Priorität sei. Durch seine Bemühungen als Ehrenvorsitzender hat er über 150 Millionen US-Dollar für die College Foundation (UNCF) aufgebracht. Er erreichte dies, indem er jedes Jahr im Januar den Fernseh-Telethon Parade of the Stars moderierte. Seit 1980 lädt Rawls Künstler ein, "live" in Shows aufzutreten, um Geld für den Fonds zu sammeln. Unter den Gästen waren: Marilyn McGoo, Gladys Knight, Ray Charles, Patti LaBelle, Luther Vandross, Peabo Bryson, Sheryl Lee Ralph und andere.
1989 wurde in Chicago (der Heimatstadt von Rawls) eine Straße nach ihm benannt. Die South Wentworth Avenue wurde in Lou Rolls Drive umbenannt. Und 1993 nahm Rawls an den Grundsteinlegungszeremonien für das Lou Rawls Theatre and Cultural Center teil. Das Kulturzentrum umfasst eine Bibliothek, zwei Kinos, ein Restaurant, ein Theater mit 1500 Plätzen und eine Rollschuhbahn. Das Zentrum wurde am ursprünglichen Standort des Theatre Royal auf der Südseite Chicagos errichtet. Der Gospel und Blues, der in den 1950er Jahren im Theatre Royal gespielt wurde, inspirierte den jungen Lou Rawls. Nun ist sein Name dort verewigt, wo alles begann.
Als Lou Rawls 1997 von der American Business Review gebeten wurde, seine Hartnäckigkeit im Showbusiness zu erklären, antwortete er: „Ich habe nicht versucht, mich jedes Mal zu ändern, wenn sich die Musik änderte. Ich blieb einfach in der Tasche, wo ich war, weil es bequem war und die Leute es mochten. Natürlich ist Rawls so etwas wie eine amerikanische Institution geworden. Mit einer fünf Jahrzehnte umfassenden Karriere als Musiker, einer langen Tätigkeit als Gastgeber der Spendenaktion Parade of Stars und einer angenehmen Bariton-Singstimme war Rawls einer der seltenen Künstler, die sich einen festen Platz in der amerikanischen Musikszene geschaffen haben. Ende der 1990er Jahre hatte er bereits 60 Alben.
Tod von Lou Rawls
Bei Rawls wurde 2004 Lungenkrebs diagnostiziert. Ein Jahr später wurde auch bei ihm Hirntumor diagnostiziert. Krankheitsbedingt wurde seine Karriere unterbrochen, die 2005 fortgesetzt wurde. Er starb am 6. Januar 2006 im Alter von 72 Jahren in Los Angeles, Kalifornien. Rawls hinterlässt seine dritte Frau Nina Malek Inman, die Söhne Lou Jr. und Aiden, die Töchter Luanne und Kendra sowie vier Enkelkinder.
