Es gibt viele Beispiele, wo drastische Veränderungen im Sound und Image einer Band zu großen Erfolgen führten. Das AFI-Team ist eines der prominentesten Beispiele.
Die Gruppe AFI ist derzeit einer der bekanntesten Vertreter alternativer Rockmusik in Amerika, deren Songs in Filmen und im Fernsehen zu hören sind. Die Tracks der Musiker wurden zu Soundtracks für Kultspiele und eroberten auch die Spitze verschiedener Charts. Aber die AFI-Gruppe fand nicht sofort Erfolg.
Die frühen Jahre der Band
Die Geschichte der Gruppe begann 1991, als Freunde aus der Stadt Ukiah ihre eigene Musikgruppe gründen wollten. Zum damaligen Line-up gehörten: Davey Havok, Adam Carson, Marcus Stofolese und Vic Chalker, die die Liebe zum Punkrock verband. Ambitionierte Gymnasiasten träumten davon, die für ihre Idole charakteristische schnelle und aggressive Musik zu spielen.
Vic Chalker wurde ein paar Monate später aus der Gruppe geworfen. Jeff Kresge nahm seinen Platz ein. Dann wurde eine feste Zusammensetzung der Gruppe geschaffen, die bis zum Ende des Jahrzehnts unverändert blieb.
1993 wurde das Debüt-Minialbum Dork veröffentlicht. Die Platte war bei den Hörern kein Erfolg, was zu einem Umsatzrückgang führte. Die Musiker traten in halbleeren Sälen auf und verloren ihren einstigen Optimismus.
Die Folge war die Auflösung des Teams, was nicht nur mit kreativen Fehlschlägen verbunden war, sondern auch mit der Notwendigkeit für Musiker, aufs College zu gehen.
Erster Erfolg
Bedeutsam für die AFI-Gruppe war der 29. Dezember 1993, als sich das Team für ein einziges Konzert wiedervereinigte. Es war diese Leistung, die die Freunde davon überzeugte, ihre kreative Tätigkeit fortzusetzen.
Musik ist zur wichtigsten Leidenschaft im Leben von Musikern geworden, die sich ganz auf Proben und Live-Auftritte konzentriert haben.
Der Durchbruch gelang 1995, als das erste Studioalbum der Band in die Regale kam. Die Platte „Answer That and Stay Fashionable“ ist im klassischen Hardcore-Punk-Stil entstanden, der in letzter Zeit sehr beliebt war.
Harte Gitarrenriffs wurden von realitätsfernen Texten unterstützt. Das Publikum mochte den Drive der jungen Band, der es ermöglichte, eine zweite CD im gleichen Stil aufzunehmen.
Auf der Erfolgswelle begann die Band, ihr drittes Album „Shut Your Mouth and Open Your Eyes“ aufzunehmen.
Während der Arbeit an der Platte verließ Jeff Kresge jedoch die Band, was der erste Anstoß für Veränderungen war. Den vakanten Platz übernahm Hunter Burgan, der für viele Jahre ein unverzichtbares Mitglied der Band wurde.
Ändern des Bildes der AFI-Gruppe
Trotz einiger Erfolge, die die Gruppe in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre begleiteten, blieben die Musiker nur unter Fans des Hardcore-Punks der alten Schule bekannt. Damit die AFI-Gruppe ein neues Level erreichen konnte, waren gewisse stilistische Veränderungen nötig. Aber wer hätte gedacht, dass die Veränderungen so radikal sein würden.
Übergang in der Arbeit der Gruppe war das Album Black Sails in the Sunset, das unter Beteiligung eines neuen Bassisten aufgenommen wurde. Der Sound auf der Platte hat den kecken Drive verloren, der für die ersten Veröffentlichungen charakteristisch war. Die Texte wurden dunkler, während die Gitarrenparts langsamer und melodischer wurden.
Der „Durchbruch“ war das Album The Art of Drowning, das auf Platz 174 der Billboard-Charts landete. Die Lead-Single des Albums, The Days Of The Phoenix, erlangte bei den Zuhörern immense Popularität. Dies ermöglichte der Band, zu einem neuen Musiklabel, DreamWorks Records, zu wechseln.
Die musikalische Transformation setzte sich mit Sing the Sorrow fort, das 2003 veröffentlicht wurde. Die Gruppe verließ schließlich die Elemente des traditionellen Punkrocks und konzentrierte sich voll und ganz auf alternative Richtungen. Auf der Platte Sing the Sorrow hört man den Einfluss des modischen Post-Hardcores, der zum Markenzeichen der Band geworden ist.
Auch im Auftritt der Musiker hat es Veränderungen gegeben. Sänger Davey Havok kreierte ein trotziges Image, das mit Piercings, langen gefärbten Haaren, Tattoos und Kosmetika kreiert wurde.
Das siebte Studioalbum von Decemberunderground stieg auf Platz 1 der Charts ein. Er wurde der erfolgreichste in der Geschichte der Gruppe. Es enthielt die Hits Love Like Winter und Miss Murder, die unter dem Massenpublikum der Zuhörer am bekanntesten wurden.
Weitere Arbeiten der AFI-Gruppe
Die AFI-Gruppe war bis zum Ende des Jahrzehnts weiterhin auf dem Höhepunkt der Popularität. Dies wurde durch die enorme Popularität von Post-Hardcore unter der informellen Jugend jener Jahre erleichtert. Aber im Jahr 2010 begann die Popularität des Teams allmählich abzunehmen. Ein ähnliches Problem trat in vielen alternativen Gruppen auf, die gezwungen waren, ihre Genreorientierung radikal zu ändern.
Trotz Modetrends blieben die Musiker sich treu und „hellten“ den alten Sound nur leicht auf. 2013 fand die Veröffentlichung des Albums Burials statt, das von "Fans" positiv bewertet wurde. Und 2017 wurde das letzte Album in voller Länge, The Blood Album, veröffentlicht.
AFI-Gruppe heute
Obwohl die Mode für alternative Rockmusik zu verblassen begann, ist die Gruppe weiterhin weltweit erfolgreich. AFI veröffentlicht nicht so oft neue Alben, aber die Platten halten ausnahmslos das Niveau, das von den Musikern Mitte der 2000er Jahre eingenommen wurde.
Anscheinend wird AFI hier nicht aufhören, also werden neue Platten und Konzerttourneen vor den Fans liegen. Aber wie schnell sich die Musiker entscheiden werden, sich im Studio niederzulassen, bleibt ein Rätsel.
